过年吃饺子是悠久的历史传统？秦始皇不服

正在包饺子的特约值班壹读君丨张不叁

2000年前的秦朝人，是怎样过春节的？答案估计会让你失望：他们不过春节。

如今你熟悉的大部分春节习俗，基本都是唐朝才开始兴起的：饺子？那是唐朝才有的食物，当时叫“汤中牢丸”；鞭炮？“爆竹声中一岁除”明明是唐诗，火药更是宋朝才发明的；门神？别忘了尉迟敬德和秦叔宝这两位的年代；就算是最早出现的压岁钱，也是汉朝才出现的，它叫“厌胜钱”，主要是为了辟邪，也不是过年才给。

但当时仍然有一个类似春节的节日——“蜡祭”，这是一种年终祭祀活动。无论举行的时间，还是人们对它的重视程度、庆典的隆重程度，都与春节十分相近。

过年是为了祭祀

“蜡”在这里读“zhà”，《礼记·郊特牲》把它解释为“求索”：“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”那时人们信奉天地鬼神，认为它们带来了那些对生产生活有益的事物，祭祀这些事物就是向神灵表达谢意。所以在每年周历的十二月，人们会把所有这些事物都一口气“找”全了，一股脑来祭祀。

它们当中最有代表性的有八种，分别是：

先啬：也叫先农，里耶秦简有“祠先农简”，就是著名的神农；

司啬：也就是后稷，上古传说中教人们耕田的神；

农：也叫田畯（jùn），周代教百姓耕种的官吏，《诗经·七月》就有“同我妇子，饁彼南亩，田畯至喜”的记载；

邮表畷（zhuì）：很奇葩的祭祀对象，邮是田间庐舍，表是田间道路，畷是井田的边界；

猫虎：猫吃老鼠，虎吃破坏庄稼的野猪，都有利于农业；

坊：蓄水的堤坝，水利也对农业意义重大；

水庸：排水沟渠，重要性同“坊”；

昆虫：祈祷害虫不要危害庄稼。

（注：这里采用的是郑玄的注解，《礼记》的分类是没有昆虫，猫和虎各自独立算两种）

祭祀就祭“尸”

在《礼记》中，祭祀这些神灵的仪式由天子或国君主持，他的形象有点像大主教：头戴白色鹿皮做的冠“皮弁”，身穿白衣“素服”，腰系葛带，手持榛木做成的手杖；民众也都要换上黄衣，头戴斗笠，这叫“草服”或“野服”，象征着季秋之后草木的颜色；人们还要像唱弥撒一样，一起唱歌谣：

土返其宅（堤防的夯土老老实实回到原位，洋气翻译就是：Ashes to ashes，dust to dust），

水归其壑（水都要回到沟里，不要漫出来），

昆虫勿作（害虫都去死），

草木归其泽（杂草、荆棘，请长到水里，不要来田里）。

同时，人们还要把那些平日舍不得吃的酒肉等珍贵食物奉献给“尸”——别怕，不是真正的尸体，只是代表鬼神接受祭祀的演员。他们有可能把自己打扮成鬼神模样，穿上稀奇古怪的衣服，戴上各种面具，摆出种种POSE，和古希腊悲剧的演员如出一辙。

《白虎通义》称，这是因为鬼神们“听之无形，视之无形”，当他们回到生前的家里后，抬头看椽子，低头看几案，那些用过的器皿还在，自己人却没了，就会感到各种空虚寂寞冷，所以需要由“尸”代替他们吃饱喝好。

等到祭祀结束，钟鼓等音乐暂停，主持人“祝”宣布祭礼完成，神灵都喝醉了，就该回到天上了，这时乐队再次敲起钟鼓，送“尸”和祖先的灵魂踏上归程；庖厨、侍女们撤下祭品，大家开始准备宴饮。对这一幕，《诗经•小雅•楚茨》已有描述：

礼仪既备，钟鼓既戒，

孝孙徂位，工祝致告。

神具醉止，皇尸载起，

钟鼓送尸，神保聿归。

诸宰君妇，废彻不迟，

诸父兄弟，备言燕私。

吃！吃！吃！

祭神结束了，真正的高潮却刚刚来到。

鬼神们“享用”完毕，那些祭品也不能浪费，都会落入参加蜡祭的民众们的肚肠，这项备受欢迎的活动被称为分胙。当时生活水平不高，一般人吃肉的机会不多，秦朝《厩苑律》禁止杀牛吃肉，就算耕牛是自然死亡，也得先报告官府，再把牛尸按皮肉筋角等分解卖钱；《田律》也禁止百姓无故饮酒。

这种情况下，各种祭祀也就成了满足口腹之欲的最好机会。里耶“祠先农简”记载：秦始皇三十二年三月的一天，迁陵县举行了祭祀先农活动，祭品包括盐、母羊、黍米、酒、猪等。祭祀完毕、参与者将这些食物分吃后，剩下的“余彻食”由管理仓库的官吏卖给了刑徒们，其中一位城旦“赫”就花了四钱买到一个羊头、四只羊蹄。

正因为“可以解馋”这一最直接原因，蜡祭现场的欢闹可想而知。人们敲起土鼓，吹起《豳风》，也就是前面提到的《七月》，这首诗的最后一段描写农户们庆祝新年，气氛就与蜡祭十分相似：外面天寒地冻、大雪纷飞，屋里却是温暖如春，大家尽情享用着醇厚的美酒和鲜嫩的羔羊肉，酒至半酣，纷纷起身簇拥在厅堂上，举起手中的“兕觥”（犀形的酒具），齐声高喊“万寿无疆”……

这样的场面还使一位长者悟出了人生经验。有学生不明白，为什么举行蜡祭时会“一国之人皆若狂”，长者就给他涨了一下知识：这是因为百姓们辛劳了上百天，才能得到这一天上苍赐给的恩泽，殊为不易。他还表示，想让民众一味地紧张劳作却不松弛休息，就连周文王、周武王也办不到；只松弛却不紧张，文王、武王也不会做；又有紧张、又有松弛，才是文王、武王的办法。这就是“文武之道，一张一弛”这个成语的由来，这位长者就是孔子。

腊月来源于另一种祭祀

和蜡祭时间非常接近的还有另一种祭祀，它的名称也和蜡祭很像，以至于不少人把两种祭祀搞混，这就是“腊祭”——看好了，这两个字的偏旁可不一样，意思更相去甚远。

“腊”字在这里与“猎”字相通，按《风俗通》的解释，这项祭祀是“因猎取兽祭先祖”，也就是将田猎得来的猎物祭祀先祖；《礼记》则称，与住宅相关的“五祀”也在受祭之列，它们分别是：门、户（窗）、中霤（同“溜”，天窗）、灶、行（门内的地面）。此外，“蜡祭”的主旨是感谢和农业直接相关的神灵。主题非常明确；“腊祭”则属于四时祭（四季的祭祀）中冬季的祭祀，更家常一些。

后来到了秦惠王时期，他将腊祭的规格提升到年终祭祀的高度，并将这一天定为腊日。许多年后，秦始皇还有一个与腊日相关的故事，传说太原有一位修道者茅濛，在华山驾龙上天，当地因此流传起一首歌谣：

神仙得者茅初成，

驾龙上升入太清。

时下玄洲戏赤城，

继世而往在我盈。

帝若学之腊嘉平。

秦始皇听说后，萌生了求仙的念头，并按歌谣指点的那样，把腊日改名为“嘉平”。皇帝的求仙最终以失败告终，但嘉平这个名字却伴随着腊日流传了下来，后来腊、蜡二祭慢慢合二为一，有腊日的那个月（农历十二月）也成了腊月，广义上的春节也随之出现了，“嘉平”则从此成为新年的别称。

图片来自网络

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