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又一个物种消失了,这一次,我们真的应该道歉

作者:新周刊 来源:新周刊 公众号
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03-23

本文经授权转载自公众号哒哒(id:dadatime)



现在,它终于不再痛苦, 而我们眼睁睁地看着,这个物种距离灭绝又近了一步,却无能为力。



去年,一条推特传播得很广:一头孤独犀牛的照片,它在木质的围栏中,下巴紧挨着土地休息。


这张照片的说明文字写道:“知道灭绝是什么样子吗?这是最后一头雄性北方白犀牛。最后一头。再也没有了。”



那时谁也没料到,这一天会来得这么快。


近日BBC报道, 45岁的“苏丹”,地球上最后一只雄性北白犀,已经永远地闭上了眼睛。


它的肌肉和骨骼早就退化,因为腿部感染,苏丹右腿溃烂。到后来,它已经无法站立。


现在,它终于不再痛苦, 而我们眼睁睁地看着,这个物种距离灭绝又近了一步,却无能为力。



2016年,包括苏丹在内,地球上还剩最后3头北白犀。


为了保护它们不被猎杀,工作人员不得不采取下下策:人工锯掉犀牛角,或是给犀牛角注入毒素和亮粉色颜料。


苏丹头上本可以长到1米多长的两只犀牛角,在3年前被割去,保护区的40名持枪守卫和18名饲养员不分昼夜,轮流守卫着它。


然而这一切已经太晚了。


继2011年西黑犀灭绝后,北白犀即将成为第二个被盗猎毁灭的犀牛亚种。


最后一只北白犀被实施安乐死 | 视觉中国



北白犀的灭绝之路



白犀牛是全球最珍稀的濒危动物之一,分为南部白犀牛和北部白犀牛两个亚种。北白犀野生种群的平均寿命大约有40岁。


已经离去的苏丹在1973年出生,当时它还有1000只同类。


到了2009年,这个数字锐减到“4”。


它们被搬到肯尼亚的自然保护区中,开始了“最后生存机会”繁殖计划。


2014年,雄性白犀牛Suni死去了。苏丹从此成了孤独的、全世界最后一只有繁殖能力的雄性北白犀,成了延续这个种族的最后希望。


然而犀牛交配需要公犀牛爬背,年迈的苏丹,已经没法完成这个动作。



研究者保存了它的精子和组织样本,但过去几年进行的人工繁殖实验也没有收获成效,未来也不一定有所改观。


更不幸的是,仅剩的两头雌犀都是苏丹的直系后代——女儿和外孙女,如果靠严重的近亲繁殖,这个种族终究无法自然延续。



谁导致了悲剧



濒临灭绝的背后,是日益猖獗的犀牛盗猎活动。


成年犀牛在野外,是仅次于象的陆地第二大生物,少有天敌但它们每天都要去水塘,喝水时极易被埋伏。


中国、越南等亚洲国家,相信犀牛角中某种成分存在药用价值,犀牛角本身做成工艺品,也是一种身份的象征。


需求的增加,推动了犀牛角价格的不断上涨。


30年前,犀牛角每公斤的售价约合人民币1700至5400元,如今更飞涨到每公斤40万至47万人民币。


高昂的价格,吸引了无数蠢蠢欲动的人。而获取犀角最快捷的方式,就是捕杀。


硬生生挖掉角的犀牛,被扔在野外流血致死,侥幸活下来的犀牛,伤口大面积感染,最终痛苦地死去。


2010年,保护区的主管苏珊发现了一只雌性白犀牛,角和部分头盖骨被残忍地劈下取走,血淋淋的肉暴露无遗,脸上长满了蛆。


动物保护者想尽办法,靠近这只可怜的犀牛。


他们先是用轻度麻醉枪使她安定下来,再清洗伤口,带上防护面具。


在治疗时,他们清楚地看到,这只犀牛,流下了泪水。


被锯掉角的犀牛 | Youtube视频截图


动物保护者给她起名为“希望”。


但最终,“希望”还是因为伤口感染去世。去世前,她坚持了一年半的时间。


每一年,都有上千只犀牛在痛苦中死去。


2015年,有1388头犀牛死在盗猎者的手中——每6小时,有一头犀牛死亡。


 南非环境事务部(2016) 南非每年被盗猎的犀牛数

 

犀牛角的确非常特殊,但并非因为它有神效。


犀牛角从不脱换,前后生长,第一根角位于鼻骨上方,如果有第二根角,就长在额骨上方。


和鹿角、羊角不同,它是毛发的衍生物,完全由角蛋白构成,角蛋白是人类头发、指甲的主要成分


位参与野生动物保护的工作人员曾描述犀牛角被锯的场景,“电锯锯角的时候,那股味道就像我们的毛发被烧焦的味道”。


犀牛角 | 视觉中国


所以“犀牛角”,甚至不是严格意义上的“角”,它只是真皮细胞产生的类似毛发的纤维,哪来的什么神效呢?


但这个看似荒谬的理由,却间接导致北白犀走向灭绝。


即使仅剩的北白犀每天24小时有保镖保护,但依然有偷猎者铤而走险,工作人员只能冒着生命危险一次又一次击退他们。



苍白无力的挽留



当开始意识到失去,挽留就显得苍白无力。


自20世纪50年代以来,多国政府通过了强有力的保护法。


一些非洲国家内部发生冲突和内战,白犀牛就被转移安置到其他国家的公园。


士兵荷枪实弹保护北白犀 | 视觉中国


但即使这样努力,北白犀还是没能被挽救回来。


1984年,凯斯·希尔曼博士率领一支队伍到刚果公园,着手对15只北白犀野外种群进行保护。


在他们的保护下,这个小种群不断有小犀牛出生,到了九十年代,种群规模恢复到31只。


但盗猎队伍还是冲进了保护区,对犀牛进行了屠杀。


一年内,31头北白犀被杀掉了22头,到了2008年,最后一头野生北白犀从这里消失


科学家用尽了一切办法,试图促使仅剩的北白犀繁殖,但大多也失败了。


为了延续后代,苏丹的守护者们曾尝试在社交软件上为它征婚。


威尔特郡野生动物园的科学家和生育专家尝试进行世界首创的体外受精疗法。


先从数量较多的南部白犀牛身上,取出九颗卵子。


这些卵子如果能成功成熟,就会与犀牛精子混合并低温储存。


濒危物种白犀牛实施人工受孕 | 视觉中国


然后雌性南白犀接受一系列激素,为16至18个月的怀孕做好准备。


最终成功,专家会从世界上仅存的两头雌性北方白犀牛身上采集卵子,制造出“纯北部白犀牛”胚胎来保存北白犀这个物种。


但犀牛身材实在太大,北白犀从外阴到子宫提取卵子的路程约有1.5米长,难度不言而喻。


没人能保证,这个实验会成功。



这一次,我们真的应该道歉



买卖永远存在,杀害从未停止,这就是犀牛,和其它已经逝去或者正在消亡的物种告诉我们的。


这地球不仅属于人类,真的喜欢不一定要占有。


已经拥有足够多事物的我们,没那么需要他们身上的一部分。


在过去的40年里,世界失去了90%的犀牛。


北方白犀仅剩2头、爪哇犀牛60头、苏门答腊犀牛100头、印度犀牛3000头、黑犀牛5000头、南方白犀牛20000头……


如果我们的后辈再也看不到犀牛,他们不会理解为什么《恋爱的犀牛》会用 “黄昏是我一天中视力最差的时候” 来形容爱情的盲目;他们没办法再拥抱这样富有灵性的生命,不能再与多样的生灵共生……


如果只有人类自身,我们将多么孤独。


旅鸽和袋狼灭绝后,当地政府发疯一样地找了几十年,却一无所获。


袋狼 | 视觉中国


人类因贪婪犯下的罪孽,无法挽救。在肆无忌惮的破坏之后,再多的弥补都显得苍白乏力。


灭绝,这就是灭绝。


消逝的事物,终将只能在少数人的记忆中存留。


我们,也许永远等不到它们再回来的那一天了。


参考文献:

[1]Ferreira, S., C. Greaver, A. Grant, H. Mike, I. Smit, D. Pienaar. 2015. Disruption of rhino demography by poachers may lead to population declines in Kruger National Park, South Africa. PloS ONE, 10/6: e0127783.

[2]Sara, O. 2003. The Trade in Wildlife: Regulation for Conservation. London, UK and Sterling, Virginia: Earthscan Publications Ltd.

[3]Skinner, J., C. Chimimba. 2006. The Mammals of the Southern African Sub-Region. Cambridge, UK: Cambridge University Press.

[4]Waldram, M., W. Bond, W. Stock. 2008. Ecological engineering by a mega-grazer: White rhino impacts on a South African savanna. Ecosystems, 11/1: 101-112.

[5]Cinkova, I., V. Bicik. 2013. Social and reproductive behaviour of critically endangered northern white rhinoceros in a zoological garden. Mammalian Biology, 78/1: 50-54.


本文转自公众号“哒哒”(dadatime)。《哒哒》,传说中聚焦青年文化、科普话题研究的神秘组织,关注哒哒公众号(dadatime),每天用最短的时间,看最酷的世界。




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