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结束“独角兽”5000万年的历史,猎枪只用了20年

作者:Vista看天下 来源:Vista看天下 公众号
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04-03



3月31日,位于肯尼亚的奥尔佩杰塔动物园,人们为11天前去世的苏丹办了一场追悼会。


作为地球上最后一只雄性北方白犀牛,苏丹的死,意味着又一物种即将宣告灭绝。


但对苏丹而言,死亡或许是一种解脱,他终于永久地摆脱了腿部感染的折磨,也不必再担心盗猎者觊觎他的角。而对人类来说,我们只能眼睁睁地看着他的离开。


谨以此文纪念苏丹,以及最后的北白犀。



2018年3月20日,45岁的苏丹闭上了眼睛。


由于“衰老综合征’带来的一系列器官退化和后腿加重的皮肤溃烂,过去的24小时,苏丹遭受着巨大的痛苦。最终,人们决定对他实施安乐死。


3月31日,肯尼亚,肯尼亚旅游部部长(左二)为苏丹的墓碑揭幕。(网络图)


注射之前,医生们给苏丹盖上了毯子,过去9年里和他朝夕相处的护工们都站在他的身边。这时,外面下起了大雨,正如他刚刚回到非洲那天一样。听到雨声,苏丹突然抬起了头——他或许想起了刚回到家乡在泥巴里打滚的时候,或者更早一些,他跟在妈妈屁股后面在大树下躲雨的时光。


作为肩负着整个种群最后希望的雄性,他的“寿终正寝”在物种命运的大背景之下徒增悲凉。苏丹之后,世间也许再无北白犀。



“最令人垂涎的单身汉”



“我也不想表现得太饥渴,但我们族群的繁衍真的全靠我了。”在外国知名交友软件Tinder上,苏丹的个人简介如此写道。


2017年,Tinder帮苏丹发出了一则“征婚”广告,把他称作“地球上最令人垂涎的黄金单身汉”,而苏丹也凭着这个“名号”家喻户晓。在他生命的最后几年,不少人不远万里来到奥尔佩杰塔(Ol Pejeta)动物园,只为一睹世界最后的北白犀的真容。


事实上,这不过是动物园为了引起人们对濒危北白犀的关注而打造的噱头。早在2014年,苏丹就独自肩负起拯救种群于灭亡的重任,而种族中唯二的雌性,是他的女儿娜金和孙女法图,且均失去了自然生育的能力。不用说“征婚”,连族群的繁衍都是空想。


作为仅次于大象、陆地上体型第二大的哺乳动物,北白犀已经在地球上生存了5000万年。他们是白犀牛的一个北部亚种,体重可超过3000公斤,身长超过3米,奔跑速度50公里每小时,平均寿命在40-50岁。他们脾气和善,也不像其他犀牛那么孤僻,经常一二十头成群活动。


与黑犀牛相比,白犀牛的嘴巴更宽,更适合吃草。(网络图)


这些曾经驰骋草原、与世无争的巨兽,却在短短几十年的时间里消失殆尽。苏丹是如何活着活着就变成了唯一?故事还得从他出生的时候讲起。


1973年,苏丹出生在南苏丹一个无人区。那时,整个非洲大草原上还有1000多只他的同类。像许多犀牛宝宝一样,苏丹也很喜欢粘着妈妈到处转悠,在大草原上度过欢乐的童年时光。


然而,苏丹的童年在两岁的时候戛然而止了。


在他出生的上世纪70年代 ,野生动物园(safari)的概念在欧洲悄然兴起——将非洲大地上的猛兽们带到欧洲,作为一种奇异景观供人们欣赏,对于一群狂热的动物贩子来说是一个绝妙的想法。


当时,世界上第一个野生动物园,朗利特动物园召集了一票捕猎者。他们挥舞着手里的套杆,在非洲大陆上肆意纵横,专挑刚刚断奶还没长大的野生动物宝宝下手——他们既有独立存活的能力,又很容易被驯养,能适应笼中的生活。


1970年代,朗利特动物园捕猎者们在非洲捕猎犀牛幼崽。(视频截图)


1974年,捕猎者们听说南苏丹有北白犀的踪迹,于是驱车进入了这个尚未开发的无人区。短短几天内,他们就带走了包括苏丹在内的6只北白犀,两雄四雌,还有不计数的长颈鹿、狮子、大象、斑马、羚羊等非洲动物。


当时的捕猎者彼得·林奇菲尔德(Peter Litchfield)至今还对抓捕苏丹的场景历历在目:“抓他的那天早晨,我们坐着直升机上像秃鹫一样在天上盘旋,直到发现北白犀的踪影。我的绳索就在动物的脑袋后面,所以他们什么都看不到。电光火石之间,小苏丹把头转向了我,一下就再也逃不开了。”


“我不认为我做错了什么,但我感到一丝同情。”如今已经白发苍苍的林奇菲尔德说道。



一只犀牛角等于20年工资



与捕猎者们纠结道德上的对错恐怕难有结论,但回过头来看,他们的抓捕却在阴差阳错中拯救了包括苏丹在内,世界上最后的几头北白犀。


被抓捕后,苏丹历经了一场漫长的“环非”之旅,一路跋山涉水来到了当时的捷克斯洛伐克。他在杜尔·克拉洛韦动物园里,一待就是34年。


当时的捷克处于冷战的铁幕下,许多人失去了出门旅行和看世界的自由,苏丹连同他的非洲伙伴们于是成了捷克人生活中难得的乐趣。


从两岁来到动物园,苏丹早就适应了笼中的圈养生活。他习惯于人类帮他洗澡,见到饲养员也会上来蹭一蹭,求抚摸。然而失去了妈妈和同类的苏丹,连谈恋爱都不会。很多时候他无法跨过雌性进行交配,有时候爬到了雌性的身上又茫然不知道干什么,往往需要饲养员“施以援手”……




责任编辑:于蔬菜


资料来源:BBC纪录片《苏丹:最后的犀牛》、《纽约时报》、《卫报》、CNN、CBS、《TheWire》、微信公众号有束光等




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