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特斯拉陷入“财务困境”,马斯克的帝国会被拖垮吗?

作者:三联生活周刊 来源:三联生活周刊 公众号
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04-29

彷徨,坚守,力量。电影中的“钢铁侠”托尼·斯塔克,醉心于研发属于他的绝世钢铁盔甲,有朝一日拯救地球。而现实中的“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克(Elon Musk),在成功创办Pay Pal,Tesla,Space X三大世界顶级领域公司后,再向世界强势宣告前往火星。然而,马斯克承认特斯拉公司(Tesla)2017年亏损近20亿美元,2018年第一季度Model 3产量也未实现目标。特斯拉财务危机是马斯克帝国的软肋吗?饱受诟病的Autopilot功能安全性如何保证?

特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)图片来源:彭博社(Bloomberg via GettyImages)


高额技术研发成本

美国有线电视新闻网CNN4月18日报道, 特斯拉的生产量远落后于制定目标。在去年夏天扬言2017年底前每周生产5000辆汽车后,特斯拉每周只生产了800辆。即使后来生产调整,截至今年3月底,也仅生产12500辆Model 3s。4月初,特斯拉证实每周只能生产约2000辆Model 3s。而早在2017年特斯拉第四季度财报里,特斯拉全年营业收入为117.6亿美元(人民币约743亿元),净亏损高达19.6亿美元(人民币约123亿元),远超2016年的6.7亿美元。

为此,马斯克在回应CNN的质疑时表示,财务危机的解决办法是:保证生产量,7/24工作全力生产Model 3s.

“人类被低估了,这个结果是过度自动化造成的。”马斯克接受《卫报》采访时说,“即便所有的投资者都放弃了特斯拉,我也会一如既往地支持它。”

马斯克的自信来源于他非凡的学习天赋与创业经历。1971年,出生于南非共和国首都比勒陀利亚的一个富裕家庭的马斯克,从小就非常喜欢读书,特别是像《指环王》、《银河帝国》这样的书籍。竹内一正在《特斯拉之父》中说,10岁时,马斯克用自己攒的零花钱和父母的资助买了一台电脑,又买了一本编程书,并且自学,很快掌握了编程。12岁时,他研究的太空小游戏软件“Blaster”卖了500美元。17岁时,独自一人来到加拿大的他,寄住在母亲的亲戚家,并进入安大略女王大学深造。即使受到亲戚家接济,他生活也很贫穷,每天生活费不足1美元,他曾经因为没钱吃饭每天买些便宜的橘子充饥。2004年,马斯克向在马丁·艾伯哈德创立的特斯拉公司投资630万美元后,带头设计了第一辆电动跑车“特斯拉 Roadster”。

“最酷最环保的电动汽车应该最有效率。”马斯克2013年在Ted演讲上介绍: “为了让小车更快的全电动化,人们要发明出一种真正节能的车,也就是说这个车要难以置信地轻巧,你现在所看到的是在北美制造的唯一一辆全铝车身和车底盘的车。其实,我们用了非常多的火箭设计技术来减轻车身重量,即便还装有一个很大的电池组。然后它的阻力系数是相同大小车型当中最低的。所以它的能耗也非常低的,它的电池组也是最先进的,正因为如此它的行驶里程非常有竞争力,因此它拥有行驶大概250英里的能力。”

马斯克 图片来源:搜狐科技

因此,对于特斯拉来说,电池及管理技术是研发重点。特斯拉中国的代表郭晓标表示:“我们有三大核心技术:电池技术、电机及控制技术、电池箱整合技术。在特斯拉开放的专利中,104项与电池以及电池安全控制系统有关,28项涉及充电技术,这两类专利占到了专利总数的53%。提及电池及电池箱技术, Model S85底部的电池由先进的松下18650型三元锂电池组成,但也有一些相对弱点,例如对温度相对敏感、一致性差等。为此,我们于1984年与1994年开始使用电动汽车保护技术专利,进行电压检测。2014年,也获得了电池组过充电保护系统专利。”

马斯克对汽车速度也有着苛刻的要求。郭晓标说:“以 Model S为例,特斯拉车身前后各搭载一台电动机控制前后轮扭矩。后置电机在与前置电机联动时,汽车以2.7秒迅速从静止加速至 100 公里/小时。”这飞速般的体验,是马斯克对最酷最有效率电动车的最好诠释。

繁忙的特斯拉工厂  图片来源:Tesla

但这一切都意味着巨额投入。2017中信证券汽车行业前瞻研究表明,作为2016年占据全球纯电动乘用车市场10%的特斯拉,研发支出所占比例(11.7%)一直远高于其他汽车公司。2015/2016年特斯拉研发投入分别为7.2/8.3亿美元,同时,新建工厂与设备购买加剧资本性支出,2016/2016年分别达到16.4/14.4亿美元。

 

汽车安全的研发与过度自动化

“特斯拉一直提升自动化技术的研究。过度自动化技术甚至让我们跌入“制造地狱”(Manufacturing Hell),迫于大众消费市场模式压力,我们正完善制造方式。”马斯克17日接受英国《卫报》采访时叹了口气。

1992年,在获得宾夕法尼亚大学的奖学金后,马斯克成功入学攻读经济学与物理学学位。物理学的思考方式为他以后的创业经历做了坚实的铺垫。他渐渐结识了马丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)和J·B·斯特罗贝尔。艾伯哈德生于加利福尼亚,比马斯克大11岁,作为特斯拉的创始人,他同时拥有电脑信息技术学位和电气工程学位,而斯特罗贝尔同样是电动汽车狂人,25岁时将保时捷944改动成了电动汽车,在斯坦福大学取得能源工程学学位后,先后开发过混合燃料动力和氢发电飞机。三人成立特斯拉公司的想法不谋而合。但是,由于三人均是IT领域背景出身,对汽车研发并不了解。特斯拉公司与英国莲花公司Elise签订合同,共同研发汽车。

艾伯哈德在演讲中坦言:“汽车事故和电脑故障完全不同。汽车开发领域与IT领域也完全不一样。创办特斯拉时我们完全没有经验,我们竭尽全力,反复尝试,纠正错误。”

郭晓标透露,特斯拉在欧美国家被批准上市前进行了欧盟新车安全评定协会(Euro NCAP)和美国高速公路安全管理局(NHTSA)的测评。说到如何评定汽车安全性,以NHTSA测试为例,测试包括正面和侧面碰撞、测杆碰撞试验与翻滚测试。在测杆碰撞试验中,一根撞杆高速撞击车辆的侧面时,撞杆在撞到车内乘客之前就已经断裂或致使汽车停下,以此判断车尾的双保险杠是否可保护坐在“第三排”座位上的乘客。“第三排”实际上是位于后备箱位置的儿童尺寸背向可折叠座位。测试中,Model S撞坏了一个独立的车顶冲撞机,车顶没有塌陷。

来自西北大学、西北工业大学、中国工程物理研究院化工材料研究所的闫杰、缪小明、闫斌指出,特斯拉的“前背箱”缓冲碰撞,在车辆发生正面碰撞时吸收撞击能量。而车身与底盘采用铝合金材料和高强度材料加固车身框架,通过金属延展性吸收冲击力,使驾驶舱不易变形。

虽然特斯拉通过了测评,但在现实生活中,特斯拉设计依旧存在问题,马斯克眼中最酷汽车的Autopilot“驾驶辅助功能”饱受诟病。

碧海蓝天,美女入怀,飞驰的自动驾驶汽车呼啸着,在高速公路上引吭高歌。这种让人心驰神往的场景频频出现在广告中。而现实生活里,误用“自动驾驶”功能的车祸现场惨不忍睹。2016年1月20日,京港澳高速河北邯郸段一辆白色特斯拉轿车在左侧第一车道行驶时,撞上了一辆正在前方实施作业的道路清扫车。驾驶司机高雅宁在两家医院被紧急救治后,因伤势过重死亡。目前,这件国内首起“特斯拉自动驾驶”车祸致死案取得进展,特斯拉中国确定汽车“自动驾驶”功能是导致车祸直接原因。

 “汽车自动驾驶技术分为五级,一级二级自动驾驶为驾驶辅助系统,三级为人机共驾,四级为有条件高度的自动驾驶,五级则为完全的无人驾驶。” 清华大学汽车工程系主任杨殿阁接受央视采访表示,“特斯拉Model S推出Autopilot驾驶辅助系统,目前处于L3级。”

因此,Autopilot功能非自动驾驶功能,驾驶员在开车时必须保证高度的专注。特斯拉公司4月1日回应《独立报》提问时表示Autopilot系统提供匀速驾驶,改变车道,自动停车的功能,要求司机专注道路行车情况,双手放于方向盘控制汽车。

饱受市场怀疑的Autopilot功能,使特斯拉成为了一头困兽,踌躇不前。国内首起“特斯拉自动驾驶”车祸致死案之后,由于Autopilot功能发生的车祸频频。在3月23日特斯拉加州致死事故之后,穆迪(Moody’s)下调了特斯拉的债券等级并发出预警。马斯克在哥伦比亚广播公司(CBS)节目《This Morning》回应,Autopilot不够完美,但可以减少意外。

“硅谷钢铁侠”马斯克,把他用传奇创业史打造的最酷最环保的特斯拉,在万众瞩目下送上上太空,驰骋天际,但新能源电动汽车行业经营发展之路并不平坦。生产量的滞后,误导大众的Autopilot非自动驾驶功能,正动摇大众对特斯拉的信任与耐心。马斯克能继续续写传奇吗?


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