三万英尺｜第十八章 江湖夜雨十年灯（1）

这是奴隶社会的第 1464 篇文章

题图：来自赵无极。

作者：马曳，纽约州执业律师，现居香港。本文来自：此岸 ( ID: cianmaye ) 。

第十八章  江湖夜雨十年灯 （1）

陈墨坐在出租车的后座望向窗外，王承之握着她的手。她回想今天下午的种种，好似一片迷雾。她最初还曾担心过郭老板和自己就这样毫无通知的错过和客户约好的会，这下要怎么收场。她向机场的工作人员再三请求让自己打个电话或者用黑莓发个邮件，对方只是表情严肃地说规定不允许。陈墨学了许多年的美国法律，又做了许多年的公司法律师。在 professional service 的世界里，一切都看起来光鲜体面，她们服务的地方是世界上最繁华的都市，在最好的写字楼里工作，低于亿元美金标的的项目连看都懒得看，出差只需告诉秘书大概时间，其他一切自有旁人安排好，临时起意改上三遍五遍飞机也是常有的事，反正自己不必在航空公司的忙线上等待。陈墨曾经笑着跟程皎皎说，若是离开了北京上海香港，她根本想不到中国之大还有什么地方能有工作给她做。在他们的世界里，人人可以心安理得地问出一句：何不食肉糜？然而今日对着机场办公室的白墙枯坐了一个下午的陈墨终于明白，他们那自成一体的世界，在国家机器面前是如此不堪一击，对方甚至不必向她出示证件，也不必对她背诵米兰达权利，就可以将她囚禁在这里。

但她居然慢慢接受了现实，甚至庆幸她至少有理由不必和客户联系，解释明德缺席的原因。郭老板的客户，等他醒来自己应付吧。等她被释放的消息和郭老板的死讯一起传来，陈墨觉得现实像是跟她开了一个巨大的玩笑，她拿回黑莓后的第一件事是起草了一封给莫佳宜和李征明的邮件，写了一半，陈墨恢复了理智，她删掉草稿，转而给莫佳宜打了个电话。

莫佳宜下午从秘书那里听说郭达民和陈墨莫名缺席了和客户约好的会，两人电话都关机，写邮件也没有任何回音，她心里也非常着急。二十分钟前李征明打来电话说许芳接到消息，郭达民猝死在上海机场。两人商量了一下，决定李征明立刻和许芳赶赴上海，莫佳宜留在北京殿后，向纽约汇报，由那边决定如何处理这一事件后续可能带来的负面新闻效应。无论郭达民的真实死因如何，明德中国首代猝死在机场都不会是明德乐意在任何新闻媒体上读到的消息。

莫佳宜接到陈墨的电话不由得松了一口气。如果陈墨写邮件给她，也许会留下明德不想保留的纸面证据。她在心里欣赏陈墨在这种时候还能保持判断力，又不免同情她这一天的遭遇，陈墨在电话那头仿佛受了相当的惊吓，却到这个时候还记得告诉莫佳宜她和郭达民没来得及和客户取消会议。莫佳宜安慰她这些都已经安排好，李律师和郭律师的太太正在赶往上海，她现在不必担心郭律师和所里的事，管好自己就行。

出租车驶进五环，望着窗外熟悉的景色，陈墨终于平复了心情。想到自己在前一分钟和莫佳宜通电话的时候尚能想到不要留下书面记录，后一分钟听到王承之的声音就忍不住哭了，哪像是个在著名律所独当一面的律师的样子，不禁有些惭愧。她忽然想起自己到现在还没有处理几乎一整天的邮件，连忙掏出黑莓来亡羊补牢。

王承之察觉到那只手被抽了回去，手心顿时有一点点凉意。他明白陈墨不可能一直像一个被惊吓到的小姑娘那样依赖他，但此时还是感到些微的遗憾。好在随即他的肩头一沉，陈墨换了个姿势靠在他的肩上专心致志地回起邮件来，王承之这才安下心来。

耽误了大半天的工作，周六陈墨一早就进办公室去加班。她曾以为自己昨晚必然无法入眠，但其实那只是多虑，她甚至没来得及喝王承之临走前给她倒的那杯酒就已经睡着了。周六早上的办公室还很宁静，陈墨路过郭达民的办公室，不由得放慢脚步。屋里的还像昨天一样，办公桌上小钵里的水在晨曦中波光粼粼，植物郁郁葱葱，阿姨昨天临走前必是仔细浇足了水。赵无极的画沉默俯视着屋里的乾坤，一切细节都如郭达民所愿，但郭达民再也不会回来了。

陈墨转身回到自己的办公室，关上房门，打开电脑，没有开灯。明德的一班同事以前常常开玩笑说谁开始关着灯干活，必然是情绪低落或者萌生退意了，陈墨今日纯粹是不希望被后来加班的同事打扰，但她在黑暗里看着电脑闪烁的银幕，蓦然觉得这种看似逃避现实的方法确能抚慰心情。

震德项目还在如常进行，但陈墨知道，这种平静不会维持多久。今天之内李征明就必须告诉客户明德这边的变故，和对方商量应对方案。至于媒体方面，陈墨下意识地打开律师界的八卦网站 Above the Law，翻了翻 24 小时之内的新消息，还没有关于郭达民或者明德的报道。山雨欲来未来，对知情者来说，还不如早点拨云见日来得痛快。

她忐忑了一天，未免即使是在和王承之吃晚饭时也相当心不在焉。王承之明白这时候拔苗助长并没有用，自己无论怎样关心她，也不能替代陈墨去经历这些情绪上的跌宕起伏。他怀着爱莫能助的心情陪伴着她，看她把自己面前的牛排无意识地切成许多小块，然后才意识到自己究竟做了什么，叹口气一块一块慢慢吃起来。

饭后照例是散步回秋庐，陈墨踢着路边的石子，忽然没头没脑地来了一句：“你觉得郭老板到底为什么会猝死呢？”

王承之有一两种猜测，但此时和陈墨讨论对她并无好处。他最终只是对陈墨说：“有很多种急病都可能会造成猝死，你们所一定很快会给个说法的。”

说法果然来得很快。周一凌晨明德网站上发布了一条消息，宣布郭达民上周五在出差途中“意外死亡”。消息援引明德全球主席的话说郭达民是“杰出的公司法律师，中国市场的先行者，他的去世给公司带来了不可估计的损失。”郭达民是犹太人，遗体将会运回美国安葬，因此不会有可供同事参加的正式悼念仪式，但消息里同时提供了一个慈善机构的链接，称郭达民的家人已在这间机构设立了一个纪念基金，可供同事和友人捐款以寄托哀思。一大早李征明召集北京办公室所有人开会，口径和纽约完全一致，更多的信息一点也没有，显然是周末早已统一好的。会毕，李征明让所有参与震德项目的律师和律师助理留下来，宣布这个项目会正常推进下去。莫佳宜接着补充说项目上的并购事务以后由她负责，晚点她会单独和陈墨开会了解项目情况。说完这些，两人宣布散会，便一前一后的离开了会议室。

合伙人们走了，剩下的免不了还要私语几句。高琴悄悄问陈墨：“陈墨姐，你和郭老板一起去的上海，郭老板到底怎么了？这‘意外死亡’听着怪怪的，不知道的还以为郭老板出了车祸呢。”

陈墨还未作答，身边的许昊然倒是为她解了围：“你别刨根问底了。陈墨不一定知道的比你多。真好奇的话还不如这几天多看看八卦网站，那些地方肯定会添油加醋地写出许多故事来。”

高琴嘟哝了一声走了。许昊然笑着说：“小孩子就是容易被糊弄过去。”只是许昊然自己也没有想到，他这无心搪塞高琴的话，倒在某种程度上给高琴指点了一条明路。八卦网站总有其获得信息的清奇路径，哪怕是在这天高皇帝远的远东地区也不例外，纽约的人周一一大早就读到爆炸性新闻——明德有个合伙人在上海机场意外死亡，据传有可能是因为服用过量药物。陈墨读着那条博客根据她们已知消息给出的药物内容猜测：可卡因，镇痛剂，BZD……每一条都够纽约的公关部门喝上一壶的。

但陈墨毕竟不是刚进律所的“春鸡”了，这种消息虽然会传得沸沸扬扬，可只要明德的人自己缄口不言，明德的客户和其他律所的人再八卦，也只能找到八卦网站捕风捉影的消息。识相的人必然不好意思开口询问，只消几个星期，这件事情就会被其他更新鲜有趣的故事代替，洇入史册不再被人提起。果然震德项目的电话会上除了李征明用官方口吻一句话说明了明德这边的变故，标的公司的老总和震德李总各自表示惋惜以外，没人再多问一句。粉红的大象在会上兜了几圈便消失不见，仿佛郭达民不过是离开项目去休个长假而已。

郭达民的办公室在一夜之间被清空了。赵无极，黄花梨木家具和郭达民的风水阵一齐消失不见。又过了两天，李征明搬进了郭达民的办公室。有传言说他会替代郭达民成为明德中国首席代表，并且独占中国区业务主任这个头衔。李征明碍于时势，不好过于把得意放在脸上，言语之间却已然是首代气象。他在好几个场合说许昊然已经升了 counsel，下一步自己要全力以赴地把他推上合伙人的位置。说者虽然没有提到郭老板，听者却都会意这乃是郭老板让出空位，李老板一人得道鸡犬升天的缘故。有好事者私下恭喜许昊然，许昊然却只是回答他想不了那么远，先把手头上堆积如山的事做完要紧。

许昊然这一副宠辱不惊的样子，在北京办公室倒算是少数。在时势的变化下，办公室里的各色人物很快分出了几个阵营。以高琴为首的几个资历尚浅的新人热烈地捧起了李征明的场。翻译作为李征明心目当中“地位最高的人”，顿觉扬眉吐气，自觉把自己本来就金贵的工作时间变本加厉地压缩起来。Grace虽然打心眼里看不起翻译这种小人得志的样子，大局未定之前还是忍了下来。

在一群看戏的人眼里，John 和陈墨这下地位尴尬了起来。虽然两人都不直接跟李征明工作，但一个是郭达民的嫡系，一个算是早已得罪了李征明。李老板此番上位，保不齐就会拿两人开刀。陈墨并不是没有想过这种可能性，但她把明德北京的局面推演了一遍以后决定自己先按兵不动观察一阵——李征明如果坐上了头把交椅，自己在明德要升合伙人怕是不用想了，但在这之前，李征明把自己逼走对他也不一定有好处，毕竟作为中国区业务的老大，他也会想要保证并购组有干活的人。李老板未见得心胸怎样宽广，但他自有务实的态度，应该不会在这个时候逞一时的意气。陈墨想，如果自己猜对了，她应该可以平安在明德过上两三年再图后续，假使自己不幸猜错，情况急转直下，至少她可以一边做震德项目一边找工作，明德为了郭达民的事已经花费了很多心思安抚震德的几位老总，不可能在项目结束之前自断手脚再把陈墨给踢走。

明德的改变首先体现在不那么明显的地方。某天陈墨发现办公室出现了一个新人，对方客客气气和她打过招呼，进了会计的办公室。陈墨在和 Grace 闲聊的时候不经意的问起是不是招了个新会计，Grace 不动声色地看了一圈周围，发现没人后压低声音说：“从前那个会计是郭老板的人，现在他不在了，李老板当然要换个人管钱。”

下一个消失的是秘书琳达。自从陈墨从前的秘书苏珊生了孩子辞职后，她便和郭老板合用琳达。琳达是八十年代的英文系大学生，在郭达民刚刚来到中国做律师的时候，琳达是他们能请到的极少数能用英文处理日常工作的人。物以稀为贵，琳达在90年代末拿着一份每月能在北京核心区买十平米房子的薪水，这些年下来虽然没有大涨，但基数在那里，也还是比其他秘书和律师助理拿得多得多。陈墨觉得北京的秘书分成两种，琳达这种像是从纽约直接拷贝过来的，水平高，但是不那么使得动，午休和下班到点就走，该来的时候却未必准时到，还有一种就像前台的莫妮卡，年轻，不怕加班，但是英文和文书技巧都谈不上完全过关。对于秘书的洗牌，李征明倒是没有避讳。他在聊天时直截了当的和周围的一群律师说：“一个琳达的薪水，我可以招来十个莫妮卡！但是琳达能抵上十个莫妮卡吗？我看远远不能。我宁可多付加班工资，也要保证明德上上下下都是能随时工作的，不能养着闲人。”

这时许昊然倒是说了句公道话：“琳达贵也不是没有贵的道理，莫妮卡她们这些年轻人修改文件的水平比她低多了。”

李征明摆摆手：“每个人都有一个成长过程。更何况文件质量本来就是要你们律师控制的，怎么能依赖秘书？”

许昊然没再说话，几个在场的 junior 律师和律师助理默默的互相交换了眼神，秘书的加班费最后反正要转嫁到客户头上去的，李老板怎么说都对。

明德北京的几个老人对琳达的走有些伤感，尤其是许昊然和 Grace。他们和琳达一起来到明德，算是看着北京办公室走到了今天。律师离开时律所一般会安排告别派对，琳达作为一个秘书，并没有这种待遇，于是在她上班的最后一天，许昊然自掏腰包请Grace安排了香槟和纸杯蛋糕，也算是庆祝大家同事一场。

要离去的琳达却比留下的人更潇洒些。她已经找到了另外一家律所中国首代秘书的工作，未来除了换一个新环境，其他并不会比在明德的时候改变很多。在她看来，许昊然和 Grace 惋惜的一半是他们这些年的同事感情，一半是他们自己未来在新王朝里的不确定的命运。但琳达并不打算把这点点破，反而坏了同事们的好意，她只是举杯对老同事们说：“反正转来转去也还在国贸里，抬头不见低头见，大家各自保重。”

有这些做铺垫，等陈墨发现 John 一反常态地不经常来办公室的时候，倒有一种“这也是迟早的事”的感觉。律所裁人常常都是这样，欲盖弥彰地告诉律师他需要离开，但又会给上好几个月时间让他自己找工作，这样一来显得体恤员工，二来又可以理直气壮地对媒体和法学院里那些懵懂的学生说：“我们从来不裁员。”

陈墨觉得自己说得好听点是成熟了，说得不好听是已经变成老油条，反正下一个要走的是不是她，也不是她现在自寻烦恼就能改变的，如果真有那一天，三个月的通知期足够她找一份新的工作。她不指望还能出现纽约救场的局面，李老板若要开刀，莫佳宜大约是会为她争取的，但是在新情况下他二人之间的局势尚不明朗，陈墨也并不认为莫佳宜就会不惜一切代价把她保住。她想通了这一层，反而放下心来，不管前途如何，兵来将挡水来土掩就好。

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