因为会手语而轰动全世界的大猩猩Koko去世了

因为会手语而轰动全世界的大猩猩Koko去世了。

根据大猩猩基金会发布的公告，它是在2018年6月19日于睡梦中离世的。这只超级明星般的大猩猩，曾两次登上美国《国家地理》杂志的封面，还出现在多部纪录片中，并且与多位名人成为了好朋友，其中包括著名的喜剧演员罗宾·威廉姆斯。

回顾Koko传奇的一生，它震惊科学界的事迹也总是伴随着各种争议。在过去46年的生命里，Koko运用手语与人类交流、学会了使用收音机、因为好友与宠物的离世而伤心等等不可置信的行为让人大开眼界；但是，与此同时，也有专家对此不断地提出质疑。到底是它真的拥有语言交流的天赋和能力，还是这只是它的饲养员对它的行为做出了不合理的解释？

不管怎样，Koko仍然是一只独一无二的、对人类的研究有过贡献的大猩猩，它值得我们所有人的尊重。对于它的离世，我们表示深深的哀悼。

Koko的全名是“Hanabi-ko”——日语“花火子”的意思，因为它是在1971年7月4日在旧金山动物园伴随着美国国庆的烟花出生的。Koko是一只西非低地大猩猩（Gorilla gorilla gorilla），这个大猩猩亚种被世界自然保护联盟列为“极危”（CR）。

Koko曾经两次登上《国家地理》杂志的封面：第一次是在1978年的十月，它拿着相机对着镜子自拍（可能是世界上第一张著名的动物自拍）。第二次是在1985年，它怀抱着它的宠物小猫一起出现在封面。

1972年，当时还是宝宝的Koko被选为一个语言研究项目的实验对象。研究员弗朗辛·帕特森（Francine Patterson）从此开始教它美国手语。根据帕特森的报告，它能够做出超过1000种的手势，并且能够对2000个英语口语单词做出回应。而且，Koko还通过了镜子测试，也就是知道镜子中的景象就是自己，这一点大部分大猩猩都做不到。

Koko和弗朗辛·帕特森在一起

据称Koko能够使用元语言，能在其他大猩猩成功使用手语的时候对它们做出“好”的手语；Koko还知道如何使用语言实现欺骗的效果，表达和事实相反的陈述。帕特森说，Koko甚至能创造新的手语词：从没有人教它如何说“戒指”这个词，但它却自己发明了用“手指-手镯”的手语来指代它。

Koko出名的另一个原因是它表现了丰富的情感。大猩猩基金会的研究者说，1983年，它打手语向研究者要一只猫，而且并不肯满足于毛绒猫玩具。第二年，研究者给它看了一窝被遗弃的小猫，它挑了一只，像照顾幼年大猩猩一样照顾它。1984年12月，小猫逃离了笼子，不幸被车撞死。在记录的影像中，研究员帕特森问Koko，“小球出了什么事吗？”，Koko依次做出了手势回答说“猫，哭，很遗憾，Koko爱”。

和小猫玩耍的Koko

2001年，Koko和喜剧演员罗宾·威廉姆斯（Robin Williams）成为了好朋友，它试着戴他的眼镜、带着他四处看看、还让他给它挠痒痒。之后，他们还对彼此做了鬼脸——Koko似乎还想起来了曾经在电影中见过威廉姆斯。多年后，2014年，当威廉姆斯去世的时候，Koko也对他表示了它的哀悼。

当帕特森告诉Koko威廉姆斯死了的时候，基金会说“Koko很安静，而且看起来陷入了沉思。”之后，“Koko低着头、颤抖着嘴唇，变得十分忧郁。”

不过，对于Koko是否真的掌握了如此高级的语言和情感的能力，学术界一直存在争议。毕竟，要想准确判断一个个体在想什么，实在是太难了。

心理学家赫伯特·特勒斯（Herbert Terrace）就认为，包括Koko在内的会手语的大猿“看起来更多的受到一个想要获得某种东西的欲望所驱使……而不是它们自身想要交流信息的冲动。首先，猿会先尝试在不用手语的情况、直接去得到想要的东西。当老师提醒它一定要用手语的时候，猿经常会使用手语直到老师满足了它的要求。”

类似地，它表达出的复杂语言和感受有多少真的是它的意图，又有多少来自饲养员的投射和解读，也是麻烦事。目前学术界的共识是，Koko并没能在它的手语里使用语法，而且语言水平最高不超过人类儿童的水平。

但是无论如何，Koko留下了十分丰富的资料，也永久地改变了人们对于大猩猩智力的认知。它的遗产将在它死后依然长存。

《国家地理》杂志的特约作者辛西娅·戈尼，曾在1985年采访了Koko。当戈尼问Koko大猩猩死了之后会去哪儿，它用手语回答说，“舒服的、窝、拜拜。”

现在，轮到人类对Koko表示哀悼了。