为科学，吃掉那些实验对象！

利维坦按：根据我国《实验动物管理条例》的规定，“实验动物尸体严禁食用和出售；实验完成后的动物尸体必须交实验动物中心分情况集中处理，否则一切后果由使用者自行负责”（第八条）。所以我不清楚在中国是否有本文中那些科研工作者大快朵颐的机会……不过，如果吃掉实验对象有助于研究本身，我宁可选择研究真菌或龙虾，而不是黑猩猩。

文/Cara Giaimo

译/Charlene

校对/Anthony

 原文/www.atlasobscura.com/articles/biologists-eat-research-subjects

本文基于创作共同协议（BY-NC），由Charlene在利维坦发布

研究实验对象？还是研究晚餐？或者二者皆有？图源：Michael Blann/Getty Images

1972年，灵长类动物学家理查德·兰厄姆（Richard Wrangham）正在坦桑尼亚从事黑猩猩的相关研究。每天和黑猩猩们生活在一起，听着它们的声音、闻着它们的气味，他渴望能更深入地了解它们的生活。所以他就问项目主管珍妮·古道尔（译者注：Jane Goodall，英国著名动物学家，只身前往非洲研究黑猩猩近40年，在世界范围内享有极高声誉），他能不能试着像猩猩一样进食，哪怕只是一小会儿。

在古道尔的鼓励下，兰厄姆开始像猩猩一样吃东西。多数时候，他得吃下“很难吃的植物性食物，我的胃甚至都受不了”。但某一天，他从一只黑猩猩吃剩下的食物中意外发现了另一种美味：生疣猴肉。

黑猩猩吃两种疣猴——黑白疣猴和红色疣猴——但它们好像更喜欢红色疣猴，更多时候都在猎捕红色的。兰厄姆想知道其中原因。所以每次发现猩猩吃剩的残食时，他会每种都咬一口尝尝。

“它们吃的肉尝起来和我平时吃的很像，”他写道。但在尝试生猴肉和很难吃的植物之间，他补充道，“我弄明白一个道理：人类饮食确有其独特之处。”这最终激发了我创作一本书的灵感——关于烹饪在人类进化过程中所起的作用。

一只红色疣猴。吃疣猴肉使得动物学家理查德·兰厄姆想出了一个人类进化的新理论。图源：elelur.com

我们往往认为生物学是门视觉学科，只需要用眼睛观察。生物学研究者会数物种个数，观察习性。他们会查探解剖结构，追踪生理反应。如果他们想要了解某东西的细枝末节，他们会拿出一台显微镜。

但兰厄姆通过观察发现，有时候，亲自尝尝研究对象（或是吃研究对象所吃的食物）有助于研究人员鉴别物种，解决逻辑上的困惑之处。还有些时候，这能让他们更坚定自己的原则，或是在咀嚼之间发现更多其他的秘密。有时你需要的就只是把“苹果”、“蘑菇”、“蝌蚪”、“蚜虫”或“海鞘”咬上一口，就能明白很多。

鉴别

当你不知道某个东西是什么的时候，尝尝味道可能会帮你鉴别出来。在真菌学中——即菌类研究——味道是“分类过程中必不可少的一环”，研究共生真菌生态学的斯坦福大学教授卡比尔·加布里埃尔·佩伊（Kabir Gabriel Peay）说，味道和气味特征通常是协助野外研究人员区分物种的重要线索。

乳菇菌（Lactarius rubidus）尝起来像枫糖，所以非常好辨识。图源：NATHAN WILSON/CC BY-SA 3.0

例如，在加利福利亚有两种乳菇菌（或叫奶帽菌）外形看起来非常相似。这两种菌菇都很小，而且颜色红艳，破损时会溢出奶白色的乳胶。“但其中一种，如果把它烘干，它的气味和味道就像枫糖，”佩伊说，“人们做冰淇淋和饼干时会往里面加一点儿。”另一种则更像胡椒的味道。“知道这一点——在野外时你就可以捡起一顶红色的奶帽菌，咬一口，然后就能分辨出是哪一种奶帽菌，”他说。（注意：如果你要去外面四处尝试神秘蘑菇，一定要在尝后吐出来。）

通常，这个方法也能用来鉴别植物。“为了辨别种类，我总在吃叶子，有时候即便知道是哪个属种，我也会吃，就为了好玩，”凯文·维加（Kevin Vega）说。她在专注干细胞研究的苏黎世联邦理工学院研究城市生态学。更偏远地区的科学家们也有自己的一套测试方法：总会有一本地貌学教科书建议说“让土壤……轻轻地在你的牙齿之间摩擦”，以把淤泥同沙子、粘土区分开来。古生物学家们知道，如果某物实则是一块骨头裂片，它很可能会粘在你的舌头上，而如果是一片石块，它就不会粘上。

解谜

还有像兰厄姆这些生物学家们，发现自己面临着更复杂的谜团，而他们的舌头可能会有所帮助。1971年，动物学家理查德·瓦塞苏格（Richard Wassersug）说服几个研究生吃下8种不同的蝌蚪，以测试游得慢的蝌蚪是否逐渐进化使自身的味道变差，从而降低捕食者的兴趣。2015年，瓦瑟苏格在接受公共广播电台（NPR，National Public Radio）记者杰西·拉克（Jessie Rack）的采访时说：“这几种蝌蚪没有一个尝起来香甜可口的。”但游得最慢、颜色最耀眼的那些尝起来确实是最粗糙的。（译者：ewu……）

在瓦瑟苏格的味觉测试中，树蛙蝌蚪位列中等。图源：GEOFF GALLICE/CC BY 2.0

味觉测试方法同样也适用于爬虫学领域。爬虫学家克里斯·奥斯汀（Chris Austin）多年来一直试图弄清楚为什么某些种类的小蜥蜴血液是绿色的，而另一些则是红色的。他曾在国家公共电台的采访中讲道，他曾生吃了一些蜥蜴，想看看不同种类的蜥蜴是不是味道上有好坏之差。不论是绿色血液还是红色血液的蜥蜴，味道尝起来都很糟糕——“就像馊掉的寿司一样，”他对电台说。至今他仍在研究这个问题，但至少他又多了一个数据点。 

保护生物学家卡尔·马格纳卡（Karl Magnacca）博士学习期间一直在研究夏威夷黄脸蜜蜂——美国为数不多的濒危蜜蜂物种之一。许多蜜蜂会用腿上的毛来携带花粉，而黄脸蜜蜂会把花粉吞进肚子，飞到蜂巢，然后再把花粉吐出来。“如果你抓到一只正往蜂巢带花粉的雌蜂……它会反刍把花粉喷到你的手指上，这是它们的一种防御机制，”马格纳卡说。

这时，你可以把呕吐物放在显微镜下，研究下它们更喜欢采集哪些花的花粉。或者，要是你等不及细细地观察研究，可以把它们吃掉，试试通过味道来辨别——有人这么干过，至少马格纳卡就试过几次。但可惜的是，许多蜜蜂的呕吐物味道尝起来都是一样的，就像柠檬味儿的蜂蜜一样，所以还是显微镜能派上用场。“蜜蜂几乎只会采集本土植物的花粉，”马格纳卡了解到。“这似乎是限制它们生活区域的一大因素。”

考艾岛（译者注：Kauai，美国夏威夷群岛之一）上的一只黄脸蜜蜂。图源：FOREST AND KIM STARR/CC BY 2.0

有时候，味觉本身就能激发好奇心。斯蒂芬妮·格廷（Stephanie Guertin）在罗德岛大学（the University of Rhode Island）攻读神经科学博士学位时，在一个研究龙虾攻击行为的实验室工作。实验中，一些龙虾被两只一组地放进水槽，其中一只会暴露在特定的化学物质中，这种化学物质会使它觉得自己的同伴比实际上大得多。由于有政策规定禁止将实验动物放归野外，所以，实验室人员就把它们全吃了。

图源：Colchester Oyster Fishery

“在吃过很多龙虾后，我注意到有时候它们的味道有所不同，”格廷说。“我开始关注这只龙虾是否是被吓跑的那只。真是太神奇了：被吓到过的龙虾……尝起来有点酸。在她那儿受过味觉盲测的朋友们对此也表示同意。尽管她没有更严格地研究这一点，但对猪、牛、羊和火鸡的测试表明，压力会使动物产生影响其口感的化学物质。

（www.fao.org/docrep/003/x6909e/x6909e04.htm）

后续处理

在某些情况下，吃（或是喝掉）实验标本纯粹是符合逻辑的一个决定。一名蚜虫研究人员写道，把实验对象吃掉后，他能更容易准确地数出样本数量。（还有，如果他们不停地咀嚼十字花科的叶子，其味道就会像芥末。）还有个人转述了关于一位研究寄生虫的先锋科学家的传说：“他在非洲发现了一种新的虫子，他知道要通过进口把它们输送回国会花很长时间……（然后就）吞下了蚜虫，坚信能回到美国再把它们从肚子里弄出来。”（我们无法证实这一故事的真实性，但这个传奇故事太棒了，不分享太可惜。）

一堆贝加尔湖鱼。上面中间位置粉色的是贝湖油鱼，这是人们不常吃的。图源：BRÜCKE-OSTEUROPA/PUBLIC DOMAIN

莱斯利·奥达尔（Leslie Ordal）讲述了一个去西伯利亚实地考察途中发生的故事。当时她和她的同事正在研究贝加尔湖的一种胶状底栖鱼，即贝湖油鱼。当地人并不会吃这种鱼，在西方科学文献中有很多关于它的神话：“它曾经被描述成透明的，在阳光下会快速消失不见，”她在一封电子邮件中写道。考察队无法从美国带福尔马林来保存样本，所以当他们到达俄罗斯时，“我们买了一箱廉价的伏特加作为防腐剂”，他们还买了些更好的伏特加，喝了几杯。

一天晚上，他们把伏特加喝完了。“几个胆大的同事不想由于没酒喝而不尽兴，就溜进了野外实验室，径直打开了死鱼瓶子。”他们打开一瓶啜了几小口，接着醉酒的脑子就意识到，很明显其中一瓶的伏特加比其他几瓶要少。所以他们就分散开，把剩下的其他几瓶也喝掉了相同的量。

奥达尔说，这些鱼在瓶子里晃晃荡荡的酒中幸存下来，这帮助研究小组否定了关于这些鱼都很脆弱的误解。（这也给他们上了一课——“他们宿醉得很厉害。”）

教育学

这些故事可能会让听众瞠目结舌，但这里面并没有什么特别令人惊讶的。生物学家花了那么多时间琢磨他们的研究对象，一定程度上，他们想吃掉这些研究对象——或像它们一样吃东西也是说得通的。偶尔，这种好奇心会变成一种执念。“并不是所有无脊椎生物实验室都有这个传统，但很多实验室都有——如果可行的话，你就把研究的生物吃掉。”新墨西哥工学院研究无脊椎生物的助教琳赛·沃尔德洛普（Lindsay Waldrop）说。就在上周，沃尔德洛普给她带的本科生油炸了一些海鞘——大部分还是皱瘤海鞘。

放在培养皿端上来的油炸海鞘。图源：DR. LINDSAY WALDROP

虽然海鞘在包括智利和韩国在内的一些地方是餐桌上的美食，但沃尔德洛普和她的学生却更习惯在解剖台上碰到海鞘。“海鞘很难吃，”沃尔德洛普说，“太硬了。”她自己的职业生涯中满是各式令人垂涎的“美食盛宴”：在华盛顿圣胡安岛（San Juan Island）的实验站里，她和她的同事们津津有味地吃着从虾到蠕虫再到生海胆的各类生物。她深情地回忆道：“我们吃了不同的东西——只要吃起来不扎舌头，或让人觉得不舒服，我们都会吃。我想这可能有些违背安全协议的规定，但却是个好的传统。”

与此同时，在环境行动研究公民实验室（the Civic Laboratory for Environmental Action Research，CLEAR），食用样本是科学过程中至关重要的一部分。CLEAR的研究主要集中在塑料污染如何影响纽芬兰及其周边的食物种类。他们从当地的猎人和渔民那里得到很多样本。“做食物公正的研究，只捕获动物，而不吃它们，这似乎有点倒退，”该实验室主任马克斯·利伯隆（Max Liboiron）说。“如果是那样的话你只是在研究物种，而不是食物。”

在纽芬兰的环境行动研究公民实验室，吃和研究难分难解。图源：MAX LIBOIRON

为了使食用样本成为规范流程的一部分，实验室必须更改某些条例。里博隆说：“在大多数大学的动物保护协议中，动物组织（译者注：动物肌肉、肝脏、肾脏）本身被称为危险废物，作为我们动物尊重准则的一部分，我们做的第一件事就是推翻这个规定。”现在，在测试完鳕鱼、狗鳕、鸭或鹅之后，他们会尽可能把它们都吃掉。如果有什么东西是不能吃的，他们就把它放回到它原来的生存环境，让它回归自己的食物链。“我们这是个完完全全的女权主义和反殖民实验室，当我们谈到实验室伦理时，我们指的是相互的良好关系。”把实验动物吃掉意味着我们和动物的关系很好。

人们出于科研的原因吃掉的生物并不总那么美味。但在这里分享的每一个案例中，对这种特殊关系的理解程度有助于让这种体验变得有价值。在某些情况下，这种体验甚至值得反复尝试。兰厄姆还没有重复他生吃猴子的实验，但如果机会来了，他可能会重新坐回品尝席。 “我怀疑不是黑白疣猴的肉味道不好，而是它的皮难吃，”兰厄姆说，“我得再试一次。”

灵长类动物学家理查德·兰厄姆（1948-）。图源：Kibale Chimpanzee Project

往期文章：

“利维坦”（微信号liweitan2014），神经基础研究、脑科学、哲学……乱七八糟的什么都有。反清新，反心灵鸡汤，反一般二逼文艺，反基础，反本质。

投稿邮箱：wumiaotrends@163.com

合作联系：微信号 liweitan2018

一家过去时的书店

长按上图二维码，或点击“阅读原文”进店