纽约时报：这本烧脑神作，揭秘了一条宇宙潜规则 | 同读一本书

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甄选好书，小巴陪你每月同读

独特视角，大咖解读书中精华

文/巴九灵（微信公众号:吴晓波频道）

在中国的图书市场，每年总会出现一些现象级的外文书，一般是两个主题方向。

第一种，是一些新的商业思想和方法论的诞生，比如长尾理论、蓝海战略、阿米巴工作法等。还有一种，则是对当前商业世界状态的一种描写，比如《世界是平的》、《今日简史》、《原则》等。

不久前，小巴的好朋友阿信推来一本引进版的畅销书，叫《规模》。阿信告诉小巴，它很可能成为一个现象级的产品，无论如何也要帮忙推荐这本书。前前后后读了一个月之后，小巴决定今天好好和大家聊聊这本让人烧脑的“妖书”。

商业社会的物理学定律

但凡“妖书”，必定得有一个来头很大的作者，这本《规模》也不例外。

它的作者是世界著名理论物理学家杰弗里·韦斯特。这位大神入选了《时代周刊》全球最具影响力100人，同时还是全球复杂性科学研究中心圣塔菲研究所的前所长。

而圣塔菲研究所荣誉主席比尔·米勒曾对韦斯特有过这样的评价：

“如果有一个跨学科的诺贝尔奖，那么杰弗里·韦斯特一定是不二人选。”

为什么这么说呢？因为这位老爷子将物理学、生物学以及社会学结合了起来，提出了一个叫作“规模”的社会法则。

在几个月前小巴解读的《硅谷钢铁侠》中，曾提到过埃隆·马斯克的“第一性原理”。他将这个物理学的概念运用在了企业和商业当中，从而获得了巨大的成功。

而回到杰弗里·韦斯特的规模法则，它则是比第一性原理更加基本的一条社会定律。在韦斯特眼中，规模是衡量世间万物的不变标准：无论是在动物、植物、生态系统、城市或公司中，几乎任何可以量化的特点，都与“规模”存在着可量化的缩放关系。

这些看似风马牛不相及的事物之间，都有着一股极为相似的运作方式，其组织、架构和发展表现，都有着惊人的系统性规律和相似性。

于是这条规模法则，阐明了从生命体到城市、从经济体到公司的生长与衰败，都离不开其自身规模的制约，并与其规模呈一定比例关系，遵守统一的公式。利用规模法则，复杂世界变得可量化、可预测、清晰明了且极度统一。

这一算法框架不仅为人类思考未知世界提供了难得的简单法则，而且能解答不同生命体的生长极限之谜，优化城市发展架构并找到推动经济实现可持续发展、公司从初创到卓越的生长曲线。

聚沙成塔的质变

杰弗里·韦斯特认为，世界是由无数个典型的复杂系统组成的，而这些典型的复杂系统又是由无数个体成分或因子组成的，它们聚集在一起会呈现出集体特性，但这些集体特性通常不会体现在个体的特性中。

简而言之，当个体组成系统，形成一定的规模之后，这个系统将被赋予一个新的规模特性。

这里举个例子，人是由无数个细胞构成的，每个细胞在你的身体里起着它的作用，但它们却不是人，也没有人类的意识，然而当它们组合在一起后，却能变一个有思想有行动力的新事物——人。

同样，一座城市不仅仅是所有建筑、道路和人的集合体；一家公司远远不是雇员和产品的集合体；一个生态系统也远大于居住在其中的植物和动物的总和。

在生物学中，有一个典型例子——蚁群。在短时间内，蚂蚁们每次搬运一个颗粒，从无到有建起了自己的城市。事实上，蚁群的建筑事先没有筹划，也没有得到任何个体观念或集体讨论或磋商的帮助，而这一功绩取得的原因，是每一只个体蚂蚁遵守信息素的结果，它带来了非常连贯的集体结晶。

人们通过对蚂蚁的研究，得出了结论：不同个体，对异常简单规则的不断重复会产生复杂的行为。

而这一模拟也使得我们确信，我们在许多规模系统中看到的“复杂”背后，或许真的蕴藏着“简单”，我们可以对复杂的科学进行量化。

比如2008年席卷全球各地的金融危机，是源于范围有限的美国抵押行业的错误变化导致了市场的崩溃。如果我们利用规模系统的理论进行解释的话，那就是，组成系统的一个或多个成分强化了其他成分的恶性发展，并脱离了控制，跨过临界点，使得行为发生了极端变化。

所以你看，如果我们能在个体恶性变化影响到整体系统之前，就借用简短的算法来推演出事态的发展，并借助这些量化的结果来规避或止损，将对社会产生多大的正面效应。

规模面前，请遵循非线性逻辑

如果1+1=2，那么2+2一定等于4吗？

我们在日常生活中，常常会陷入想当然的错觉陷阱。譬如点披萨的时候，2个5英寸的披萨，事实上却没有一个9英寸的披萨面积大。而在国外，也有科学家给大象打致幻剂做测试的时候，根据猫咪的体重想当然地乘倍数给大象注射，结果造成大象死亡的惨剧。

在韦斯特看来，这些错误都是因为人们在规模面前的线性逻辑所导致的。

而放在商业社会里，初创型公司或许会因为员工的增加，而导致公司业绩的提高，但是对于一些老公司来说，增加员工反而会拉低销售业绩，同时还容易患上“大公司病”。

那么对于大企业而言，该怎样利用非线性逻辑来使得员工增加的影响由负转正呢？

在这里，其实中国已有许多的互联网企业找到了对策。譬如在阿里巴巴和腾讯：他们在内部引入了竞争机制，鼓励内部创业。这使得公司里的员工可以像集市一般，自发地组成一个个小团队。

这些团队其实在某种意义上而言，变成了大公司旗下的一个个小创业公司，而海尔的张瑞敏更是提出了人单合一的理念，发挥了每一个员工的主观能动性，让每一个个人都变成了创业公司。

你看，这样的非线性思维，可以帮助企业突破极限，获得超线性的增长。

写在结尾的话

《规模》这本书在国外发行以来，收获了无数的赞美。许多从前想不通的道理，都能通过规模法则摸清原因并找到出路。

作为一名物理学家，韦斯特在书中列举了大段的数据和图表，但他却表示，这本书绝非一本硬物理学科类的书籍。用杰弗里·韦斯特本人的话来讲，这本书秉承教育精神，是写给“聪明的外行”看的。

说实话，当小巴写下这段文字时，混沌的头脑仍在燃烧。如果你拥有一个强大的思考力，且对韦斯特笔下复杂世界所蕴藏的那些简单规律充满好奇，不妨翻开这本书，和小巴一同开启这段心智升级的烧脑之旅。

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（感谢采铜老师供稿）