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民营火箭解冻元年:上半年3枚探空火箭升天,三大民企融资19亿

作者:腾讯科技 来源:腾讯科技 公众号
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09-09

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来源 / AI财经社(ID:aicjnews)

文 / 吴晓宇  编辑 / 明萱

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在北京东南五环的亦庄开发区,马斯克的中国学徒们正绘制着各自的太空创业梦。这块仅有50.8平方公里的“神奇土地”,汇聚了零壹空间、星际荣耀、蓝箭航空、翎客航天等多家中国民营火箭公司。


9月5日,中午13时,星际荣耀在酒泉酒泉卫星发射中心,成功发射一枚名为双曲线1Z的固体亚轨道探空火箭。这是我国民营商业火箭在国家发射场的首发,也是中国民营商业航天企业首次搭载商业卫星完成发射(“一箭多星”商业发射)。


9月7日,零壹空间自主研发的第二枚火箭“重庆两江之星”也将升空。而此前的8月份,蓝箭航天的“朱雀一号”运载火箭总装完成,宣布即将发射央视卫星。


事实上,2018年上半年,中国民营航天企业成功完成3次亚轨道探空发射任务。外加下半年的火箭发射计划,中国民营火箭发射进入了密集期。


值得一提的是,与SpaceX相比,民营航天人虽比较年轻,但其发展速度很快。据了解,零壹空间发射的首枚火箭原计划在3年内研制生产,但实际仅一年便发射成功。舒畅对此表示:“我们正在以超音速的速度发展,过去实现这一目标可能要花10年。”


火箭频频发射背后,是否意味着中国版SpaceX不远了?


9月5日中午13时

星际荣耀再度发射固体亚轨探空火箭



时势造英雄


于诸多航空爱好者而言,埃隆·马斯克点燃了他们的梦想。


马斯克的商业逻辑主要有两点:低成本和可靠性。低成本意味着企业使用工业级器件而非航天级器件,以及大胆投入研发火箭回收技术,企业回收后花上50万美元的翻修费用就可以再次使用,成本远低于花6000万美元再造一枚火箭。可靠性则意味着软件与算法能够弥补器件上的劣势。


成本的压缩为利润增长带来了可能的空间。蓝箭CEO张昌武介绍,“SpaceX目前的发射价格是6700万美金,利润率在30%到40%左右。”


而在目睹SpaceX的大获成功后,中国风投机构亦看到了商业火箭在我国的可复制性。中国金融投资网数据显示,2017年7月至2018年8月,共有7家中国私人太空公司募资,金额为16.6亿元。其中,最大一轮融资为科工火箭获得的12亿元人民币A轮投资。


位于民营火箭第一阵营的星际荣耀、零壹空间、蓝箭航天等公司也纷纷受到资本青睐。


2018年8月12日,零壹空间宣布完成近3亿元人民币B轮融资。至此,零壹空间成立至今已累计完成4轮融资,融资总额近8亿元;蓝箭航天今年4月已经完成B轮融资,累计获得各类投资超过5亿元;星际荣耀于今年6月完成A轮融资,累计获得各类投资逾6亿元。


今年被业内人士称作“商业航天解冻元年”。但在过往数十年,航天卫星、运载火箭是完全由体制内机构把控的市场。其由航天科技集团和航天科工集团两大巨头运作,所有产出都是依照计划经济指导的国家任务,并不以承担商业订单赚钱为目的。


转折出现在2014年底,国家出台政策鼓励民营企业进入卫星市场。第二年两会,强调把军民融合发展上升为国家战略。这些信号,意味着国家将接纳民营资本参与商业航天市场,后续政策的出台不远了。


时势造英雄,多家创业者们开始筹备民营火箭项目。翎客航天成立于2014年,随着火箭拔地而起,这家公司创立半年估值1亿元;一年后,2015年6月蓝箭空间成立;2个月后,零壹空间也在亦庄成立;2016年10月,星际荣耀成立。


之后,这些“造火箭”的人们开始了默默比拼。技术、人才、资本、政策的竞争气味暗潮涌动。




研发之战


技术是商业火箭最可靠的定心丸,而发动机又是技术研发的最关键环节。


零壹空间和星际荣耀想从研发固体发动机起家,先做探空火箭。“我们产品做的是固体火箭运载。相对于液体来说,小型固体运载研制难度更低,投入也更小。”舒畅介绍。


5月17日,零壹空间OS-X火箭“重庆两江之星”成功点火升空,这艘一级固体探空火箭的发动机推力可达350kN,飞行高度为38.7千米。据了解,零壹空间发射的此枚火箭原计划在3年内研制生产,但实际仅一年便发射成功。舒畅对此表示:“我们正在以超音速的速度发展,过去实现这一目标可能要花10年。”


星际荣耀也于4月6日,在海南发射场成功发射双曲线-1S固体火箭,火箭飞行高度突破100km,最大飞行速度超过1200m/s。9月5日,星际荣耀在酒泉成功完成“一箭多星”商业发射,此枚火箭是代号为双曲线1Z的固体亚轨道探空火箭,系民营火箭在国家发射场的首发。


蓝箭团队却选择了不一样的路线,他们绕过了探空火箭,直接研发运载火箭。蓝箭航天拟定于今年第四季度发射一枚入轨运载火箭“朱雀一号”。8月20日,蓝箭航天宣布“朱雀一号”总装完毕,其将承担“未来号”卫星发射任务。“未来号”卫星是蓝箭航天为央视综合频道《加油!向未来》第三季节目定制的微小卫星。


除了已经点火升空的OS-X火箭“重庆两江之星”(固体探空火箭),零壹空间也试图在运载火箭上发力。7月4日,零壹空间进行了M系列火箭一级发动机和尾段燃气舵联合试车试验。应用该发动机的四级固体串联运载火箭OS-M1将于今年年底首飞。据了解,公司计划于明年进行多达10次的火箭发射。


此外,星际荣耀计划于明年发射一枚入轨火箭。


在燃料上,spaceX使用的是液体燃料。而在液体燃料突破上,2016年年中,蓝箭开始组建液体发动机团队。3月20日,蓝箭航天自主研发的“凤凰”10吨级液氧甲烷发动机推力室试车成功。目前,蓝箭正在研制首款民营火箭液体发动机及中兴液氧甲烷运载火箭。


今年5月,星际荣耀15吨级液氧甲烷火箭发动机发生器点火实验获得成功。




政策助力


Space X能起来,NASA功不可没。2008年底,SpaceX发射失败了三次,马斯克的钱用光了,甚至到了必须在SpaceX和特斯拉之间二择一的地步。最绝望的时刻,NASA给了SpaceX一笔16亿美金的订单,让其为国际空间站提供给12次运输服务。


而在蓝箭和零壹身上,政府也发挥了必不可少的作用。蓝箭航天一名管理者对AI财经社说:“2016年11月,蓝箭曾获得西安市高新区投资基金数千万元的A+轮融资。2018年,浙江省湖州市还为其提供了超过2亿元的军民融合专项综合投资。”


零壹空间也获得政府的宠爱,其商业火箭项目落户重庆两江新区,并曾获深圳哈工大的注资。


舒畅还学到了SpaceX商业模式的精髓。零壹空间空天系统部总监李云鹏举例比较了成本上的差距:在过去,使用入轨火箭,成本最低在6000万左右,而零壹空间的OS-X系列成本只有约1000万。“相当于在商业模式上填补了这块空白。”


此外,舒畅还介绍称,零壹空间在一开始就以低价发射火箭为目标。公司设计的电气系统的重量比传统火箭轻了十倍。


9月5日,在中国酒泉卫星发射中心,星际荣耀完成代号双曲线1Z的第二枚亚轨道卫星发射。这是我国民营航天企业在国家发射场首次完成发射任务。


墨子号量子卫星工程常务副总设计师、卫星系统总指挥王建宇在接受《第一财经周刊》采访时说道:“鼓励民营资本有望提升航天技术的发展速度。体制内技术推进和成本的下降是一个缓慢的过程,而民营资本一定是更有效率的,而且体制外的思想更具创新性、不受束缚,黑马异军突起也很有可能。”


中国已有60余年航天历史,截至2018年8月,我国长征系列运载火箭已飞行283次,发射成功率达到95.05%。中国民营商业火箭更是出生在巨人的肩膀上,起点很高。短短3年时间,已有60余家企业入局,或许,中国版SpaceX的诞生指日可待。


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