9月9日, 2018摩根大通中国壁球公开赛在上海收官,来自埃及的默罕默德·阿伯加尔(Mohamed Abouelghar),以及来自埃及的艾尔·韦里里(El Welily)经过五天的激战分别获得男子组和女子组的冠军。中国选手李东锦在首轮比赛中爆冷3-0击败埃及名将卡威(Kawy)进击第二轮,最终止步16强。
男女组冠军合影
第一个五年&PSA金牌赛事:壁球入奥的重要力量
今年是中国壁球公开赛举办的第五年,同时也是国际职业壁球协会(PSA)新规下的第一场金牌赛事,参赛阵容堪称顶级。“今天,埃及选手、法国选手,全球前5名的女子选手都在现场了。”中国壁球公开赛承办方盛力世家CEO李胜介绍说。
国际职业壁球协会(PSA)于2018年8月1日开始施行的新规规定,PSA世界巡回赛将分为金、银、铜三个级别,金牌赛事作为PSA体系下最高级别赛事,取代过去的PSA100积分赛,成为职业选手巡回赛中积分最高的分站赛,也将成为决定选手世界排名的最重要赛事之一。
冠亚军与主办方、赞助方合影
针对中国壁球公开赛升级为PSA金牌赛事,李胜说:“体育IP需要一年又一年的时间去打造,提高国际形象力;我们跟亚洲壁球联合会的主席也了解到,壁球赛正在努力申请加入奥运会,中国壁球公开赛的影响力,对于壁球向国际奥委会申请入奥也有至关重要的作用。”
国际奥委会曾在2017年确认壁球将被列为2018年夏季青年奥运会表演项目。
华尔街&常春藤:精英运动的全球化
在壁球规则里,选手在击球之后需要立马让出空间给对手进攻,是标准的“绅士运动”,这是其成为高端精英运动的原因之一;同时,它需要选手在极短时间内作出判断并快速反应,对体力和脑力有综合考验,被誉为“高速运动的国际象棋”,可以有效减压,备受金融与商业精英的青睐。
得益于壁球赛的精英属性,壁球与青少年教育的结合成为各国壁球发展的重要趋势;特别是美国诸多常春藤高校都有壁球队,壁球被视为名校敲门砖,更是推动了壁球赛的全球化发展。现在这项运动已经不仅局限于欧美发达国家,埃及、印度、马来西亚等诸多“新兴国家”都逐步成为壁球强国,近两年包揽男女组冠军的埃及更是壁球头号强国。
埃及选手合影
作为“景观体育”,壁球赛的举办地也透着精英特色,并与金融有着千丝万缕的联系:美国纽约的中央车站,香港的维多利亚港,英国伦敦的金丝雀码头……几乎每一个举办地都是金融中心。
有摩根大通作为中国壁球公开赛的冠名赞助商,也使得这项运动“金融属性“更加突出。在美国,摩根大通已经连续十年冠名了壁球冠军锦标赛。
问及冠名中国壁球公开赛的原因,摩根大通亚太区主席兼首席执行官欧冠昇说:中国壁球公开赛事已经发展成为一项顶级赛事,参赛的都是世界一流选手,我们很荣幸可以连续三年赞助。中国是摩根大通在全球范围内最重要的市场之一。在中国,我们为客户提供广泛的金融服务,并在我们的业务所在地赞助和支持社区活动,这是为了共建一种团队合作的意识和精神。壁球赛之外,我们也赞助了网球大师赛,还组织了摩根大通企业竞跑赛。”
小众化?壁球赛在中国的发展
对于中国的体育迷来说,壁球是一项圈层明显的小众运动。对此,盛力世家李胜表达了不同的观点:小众可能指的是参与人数,但从参与国家来说并非如此,越来越多的国家加入,现在PSA每年在不同国家有二三十场比赛要办,它是蓬勃发展的。
问及壁球赛未来再中国的推广,李胜介绍说青少年的壁球教育与壁球场馆建设会是未来的发展重点。
壁球头号强国埃及发展之路有一定参考价值。得益于前总统穆巴拉克的重视,壁球得到了资金与政策支持,不仅职业选手在国际上战绩突出,各个年龄段的壁球人才有着丰富储备。在2006年到2013年期间,埃及人曾一度包揽了英国青少年公开赛19岁以下组的全部冠军。前埃及壁球国家队教练Amir Wagih曾透露“遍布全国的壁球俱乐部都有签约球员,合约条款之一就是他们必须陪年轻人一起打球。” 换句话说,埃及的青少年选手是有机会跟全球冠军选手一起打球的。
在中国,壁球的发展主要依靠社会力量。盛力世家旗下的盛力瑛才壁球学院目前正致力于培养青少年选手,且在日本青少年壁球公开赛、香港青少年壁球公开赛两项国际赛事中都有亮眼表现。据李胜介绍,盛力世家旗下的盛力瑛才目前已经“满员”,且场地已经饱和。“目前,盛力世家正在与国际壁联沟通如何更好的发展青少年壁球教育,资助建立壁球学校是目前的考虑之一,同时,我们也在与中国壁球协会探讨壁球场地的发展,像韩国已经有2000块壁球场地,壁球场馆的玻璃厂商都在中国,我们一样可以发展。“
壁球赛的发展也逐步得到政府单位的支持,据悉,中国壁球公开赛的引入得到了中国壁球协会、国家体育总局运动管理中心、上海市体育局、黄浦区人民政府和黄浦区体育局的重视与支持。“中国壁球公开赛是目前中国大陆最高级别的职业壁球赛事,国内优秀的壁球选手可以在这一舞台上与世界顶级选手切磋;同时它对中国小球类运动的发展也有参考意义。”国家体育总局小球管理中心壁球项目主管宋华勋说道。
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