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科大讯飞说“冒充AI”只是个误会,我们又找“真的同传”聊了聊 | 深度

作者:果壳网 来源:果壳网 公众号
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09-23

哪个行业会被人工智能消灭?从目前的状况看,至少不会是同传行业。


同传译员Bell Wang指责科大讯飞用人工翻译伪装成AI同传的事儿,大家想必都听说了。果壳针对本次事件的争议焦点——人机耦合,同科大讯飞 AI 研究院联席院长李世鹏进行了独家对话,并听取了北外高翻学院李长栓副院长以及译员张伟、陈老师(化名)等多位翻译界业内人士的声音。


这是一场误会?


9月20日, Bell Wang来到上海国际会议中心,为2018创新与新兴产业发展国际会议(IEID)的高端装备技术与产业分会做现场同传。


在会议现场,他发现科大讯飞在识别出同传译员说的译文后,再将译文投放到屏幕和直播中。翻译工作并不是完全由AI完成。而且,科大讯飞没有提前将详细情况告诉Bell和搭档,就冒名使用了他们的翻译成果,涉嫌侵犯两人的知识产权。

 

请注意会议的宣传语 | 知乎@Bell Wang

 

21日晚上八点,讯飞通过电话会议的形式召开新闻发布会,高级副总裁江涛及负责翻译业务的产品经理刘晨璇等参会。

 

在发布会上,科大讯飞否认相关指责,并声称这是同译员的“误解”:Bell不知道他所在的分会场,人工智能使用的是人机耦合工作模式。据介绍,IEID使用的科大讯飞智能会议系统,有两种工作模式:其一是全自动翻译,即识别演讲者发言,转换成文字并实时翻译,随后投射到大屏幕上;其二为人机耦合,顾名思义,机器识别语音后转录为文字并进行翻译,降低人类同传译员的工作难度。

 

科大讯飞 AI 研究院联席院长李世鹏:

AI不可能不犯错误


要判断人机耦合是否对译员有帮助,得先了解人机耦合听起来如此高深莫测的词究竟是什么意思。


对此,在当晚八点的新闻发布会前,果壳和科大讯飞 AI 研究院联席院长、前微软亚洲研究院副院长李世鹏进行了独家对话。


李世鹏说,他特别不同意的一点就是宣称机器把所有的事情都做了,机器不会犯错误。“所有的AI都是基于统计上的意义,是有概率的。翻译的正确率,语音识别的正确率都有一个概率在后面。AI不可能不犯错误。”


这就凸显了人机耦合的重要性。


AI翻译棒 | 新浪科技


李世鹏认为,在人工智能时代,人和机器的协同作业尤其重要。现有的AI框架还是基于大数据和深度学习。不管有多少数据,总有一些corner case会漏掉。如果没有一个很好的人机耦合的方式,AI就会失败。有些时候,这些失败是致命的。很多起人工驾驶出的事故,就是因为训练时有些场景没有遇到,机器不知道该怎么判断。现在很多人把人工智能太神化了。人工智能所有的基础,直到今天,还是基于有没有足够的数据,有没有足够的资源去来标注这些数据。就像有些人说的,人工智能的人工成分确实很大。


在现有的框架下,有一点尤其重要:即在人工智能没法处理的时候,人怎么去介入。


李世鹏心目中的人机耦合理想状态是,机器翻译如果犯了一个错误,同译员发现并改正错误,机器以后就不会再犯这个错误。人把危机解决了,同时又让机器多了一个训练的数据。在这样的过程中,AI会越来越好。

 

同传中的人机耦合,

目前只是一厢情愿


做了十年同传的前中山大学口译老师、现自由译员陈老师曾有和机器“耦合”的经历。会议开始前几天,技术人员拿着好几个机器处理不了的术语来咨询她的意见。她和搭档一一给出了参考译文,并配上了详细的注释,当时还考虑到了字幕的特点,尽量采用了简短、达意的版本。陈老师说:“现场AI展示的这些高难度术语译文,全是我们帮着提前翻的。”


外交部译员张璐 | sohu.com 


在人机耦合的过程中,人在帮机器纠错。机器给了人什么?根据科大讯飞发布会的说法,机器在辅助人,“机器给同传作参考……使他们做的更准确,更不容易疲劳”。


可惜,对于这一说法,翻译圈内人士根本不买账。


果壳联系了北外高翻学院的副院长李长栓、其他高校的口译老师以及多位译员,他们表示,“有文字也不看,甚至是闭着眼翻译”,“带稿翻译经常会降低效率”,“科大讯飞根本不了解译员的工作状态,才会认为机器能辅助译员”。


一般演讲者开始讲话两到三秒钟后,同传译员就要开口翻译。这之间的间隔被称为“听说时差”(EVS,Ear-Voice Span)。译员按照听到的原文顺序,不间断地将句子切割成意群和信息单位,再把这些单位联系起来,力求翻译出演讲者的原意。这叫做“顺句驱动”。据从事八年同传工作的张伟对果壳说,译员一般听到一到两个意群就要会开口翻译,在调整逻辑说出话语的同时,耳朵要听下面第三个第四个意群。


图 | LVIV.com


无论处在翻译的什么阶段,一旦听到演讲者另起一个话题,译员就需要在不影响当前翻译的情况下,稍微多分一点精力去演讲者的开头部分。听懂了大致的话题,再收回多分配过去的精力,继续翻译。


请注意,这一过程仅仅发生在几秒钟的时间内。


为了培养“分心”能力,同传译员会做“影子练习”(Shadowing)。练习者听英语录音、半句过后跟着读英语的同时,手写数字。一开始是12345……正着写,熟练之后变成999,998,997……倒着写,或者只写双数/单数。一边听,一边说,一边写,一心三用。


对于熟练的译员来说,翻译近乎一种本能:坐下来就能翻,翻完了就忘。一场会下来,翻的东西基本忘光了。熟练的同传译员甚至可以做到一边听一边翻译,还一边查单词。


很多与会者会佩戴耳机听同传翻译 | cnmisn.com


在整个过程中,目前机器不能起到任何辅助作用。


即便有了机器,也省略不了译员听的环节。因为只有在听了之后,译员才能发现机器语音转写的错误。译员只要听到了信息,就“本能”地开始处理信息、进行翻译。译员和机器干的活儿一样,完全属于重复作业。


即便机器语音转写能保证100%的正确率,对译者来说,看文字也是干扰。听的时候,人能更简明扼要地抓住一段话的重点,但是看文字的时候,人会试图把每一个细节都翻译出来,反而跟不上发言者的速度。一位译员说,有看字幕的功夫,“闭着眼,听清楚,张嘴说,活都齐了!”


更为重要的是,参与过AI翻译在场、不发耳机的会议的同传译员纷纷表示,在同传箱里,根本看不清机器转写给出的字幕。这怎么能叫人机耦合?


同传译员会在同传箱里工作 |  cscbeijing.com


陈老师为果壳描述了会场的情况:大多数情况下,AI字幕都投放在会场讲台上方的主屏幕上,而流动同传箱的搭建往往离讲台比较远,要么在会场最后方,要么在会场一侧。译员看不清楚屏幕上闪现的字幕。如果相关公司真的认为屏幕上展现的信息对译员有帮助,应该在箱子里放一个屏幕,专门滚动字幕。陈老师说:“事实上,我身边的各位同行也是看到讯飞这两天的回应文,才恍然:‘哦,原来我们也是你们的服务对象啊’?”

 

人工智能翻译取代人类?


虽然圈外人动不动就惊呼“翻译这个行当要消失了”、“人工智能翻译要取代人类了”,但在翻译圈内,大家心态相当乐观,一致认为,译员的饭碗稳得很,绝不会被机器抢走


在业内人士看来,即使听懂了每一个单词,人工智能翻译仍有三大障碍无法跨越。


图 | Google Cloud


一是一词多义。北外高翻学院的李长栓给我们举了个例子。Mission一词,基本意思是“交给一个人或一群人的一项重要任务,通常需要旅行到国外完成”(牛津英语词典)。在这个意思基础上,引申出“使命”“任务”“特派任务”“出差”“使团”“代表团”“特派团”“传教团”“访问团”等具体意思。译员必须根据上下文判断翻译为“使命”还是“使团”,是“传教团”还是“特派团”。这个判断并非一目了然。如果交给机器翻译,机器通常会根据统计得出的概率,选择最常见的那个意思,而这往往会出错。


二是复杂的句子结构。甚至都不需要过分复杂的句子,只是酒店电水壶上贴的一句简单的功能性指示语,“请阁下把自来水用电水壶烧开后饮用”,机器翻译都不尽如人意。


必应:

爱词霸:

 

有道:

 

Google:

 

百度:

 

三是变化多端的现场。


有学者研究发现,英文演讲者的语速在120个单词/每分钟,同传是最精准。请注意,这里的最精准不是指精度达到100%,而是80%到95%。就算在最适宜的速度,人类译员也会丢失信息。如果演讲者的语速达到每分钟180个单词,译员会大面积漏词漏句;如果速度达到每分钟200个单词,人类译员基本就跟不上了。


而机器不一样。就算演讲者说得再快,机器都能抓住每一个单词,不会遗漏任何一个信息点。


这本该是机器的优势,但目前来看,反而成了劣势。译员在现场不光要翻译出信息,还要让翻译出来的中文长度和英文原文的长度尽可能靠近。一个英文的缩写专有名词,中文翻译过来可能有六七个字长。这时,译员会临时调整,压缩简化后面的信息。一般情况下,演讲者发言结束的二到三秒后,译员也要结束发言。如果拖了五秒才结束,“那就完了。这五秒钟就像永恒一样漫长。”译员张伟说。


同声传译现场 | Consultancy Register


机器没有应变的能力,只会尽职地听出每个字、再进行翻译。这就导致机器翻译出来的信息量过大,让观众听得吃力。张伟说:“逐字逐词译出来是能译出来,能不能被理解被消化,是另外一回事。为了让观众听起来舒服,译员随时在做取舍。”


同传译员的随机应变甚至可以说到了“随意”的程度。如果演讲者精神饱满地跟与会者打招呼,译员也会调整语气,喊出早上好。译员能够模仿演讲者的语气,在他强调的时候强调,在他讲段子的时候幽默。


这也是为什么同传需要坐在会场后方的一个“箱子”(同传箱)里观看会场情况的原因:他们需要感知会场的氛围


这都是冰冷的机器没办法做到的。



《集异璧》作者侯世达(Douglas Hofstadter)在之前同果壳对话时曾提到,翻译软件根本就不理解任何东西。“零。它不知道有这样一个世界,有这么多事情正在其中发生,不知道有过去和未来,不知道有大有小有上有下。它什么都不知道。它所知道的一切就只是字词。”

 

——————

 

在博鳌2018之《让人工智能“落地”》的论坛上,科大讯飞董事长刘庆峰表示,科大讯飞的翻译机已经达到了大学六级水平,两年之内会达到英语专业八级水平。


对此,从事同声传译八年的张伟给出的回复是:“同传是爷爷,专业八级是孙子。”

 

北外高翻学院的李长栓曾受邀参加腾讯举办的智能翻译研讨会。听完腾讯方面的介绍后,李长栓觉得“非常可笑”。他认为,在翻译领域,不会有机器取代人类的那一天。


对于李长栓的评价,李世鹏给出的回复是:“我们一直认为现阶段的AI翻译只能是辅助工具,至少在人工智能新的框架到来之前是这样的。”

 

后记


“讯飞”事件爆发后,从译员们的反应中不难看出,在AI翻译这个特殊领域中,技术与翻译专家们存在着不小的矛盾。


Bell Wang 在知乎专栏对此事的评价


需要指出的是,果壳接触过的几位翻译业内人士,反对的都不是技术进步,而是虚假宣传。陈老师表示:“AI犯错误也没有什么,很正常。AI跟人一样,也会成长,会进步,谷歌翻译的进步就很让人惊喜,有效提升了我们译前准备的效率。凡是踏踏实实做技术的公司,我们都打心底里敬佩,并愿意与之合作。”张伟也说,他在任务急时间紧的情况下,会使用“翻译狗”来翻译主办方提供的资料,“确实给了我很大的帮助”。


不可否认的是,AI翻译的实际表现不够优秀。这跟“翻译”这项任务的特殊性有很大关系。


MIT教授、未来生命研究所创始人马克斯 •泰格马克(Max Tegmark)在其著作《生命3.0》中,给了“智能”和“人工智能”如下的定义和分类:

  • 智能:完成复杂目标的能力

  • 狭义智能:只能完成非常特定的目标,如下棋和打电子游戏

  • 广义智能:人类的智能非常“广义”,“目标”也更加复杂

 

图 | kejilie.com 


从这个角度,“翻译”这项任务可谓相当的复杂:它绝不仅仅是简单的文本的对应,而是需要综合文化、语境、专业知识、情绪、心理、认知、个人语言特点等无数复杂因素,方能有效地完成“目标”。换句话说,AI想做同传,可能需要在更复杂的“通用人工智能”技术突破的情况下才能实现。

 

实际上,李世鹏也同果壳谈到了这个问题。他认为,如果人工智能翻译有突破,一定是在框架上有所突破:不是基于现有的大数据加深度学习的框架,而是从人的认知层面出发,找到不依靠数据的AI新框架。科大讯飞正在朝这个方向努力。“我们做技术的人,了解情况。我们因为乐观,因为有信心,才会在这条路上越走越远。”

 

无论此事最后以何种方式落幕,希望能翻译人士的技能与工作得到充分的尊重,更希望人工智能领域有突破性进展的那一天早点到来。


(感谢北外高翻学院行政秘书张阳老师、蒋一凡律师、同济大学知识产权专业的罗凯忠,以及Catherine和luna对本文提供的帮助)


作者:  雪竹、樟脑玩、武权

编辑:Mo


一个AI

认同一个观点:拒绝神化AI。再有来找我算命的,我就不客气了!

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