成立平头哥，NPU明年发布……达摩院这一年，真的缓解了阿里的技术焦虑吗？

作者：创业邦来源：创业邦公众号

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09-25

达摩院成立于去年的杭州云栖大会，马云将其命名为“达摩院”。同时宣布未来三年内阿里巴巴在技术研发上的投入将超过1000亿元，并表示“阿里巴巴不指望靠它赚钱，但是它自己要去挣钱。当然挣钱是靠解决问题，我们有的是需要解决的问题。”

一年过去了，预计要花出去的1000亿元，花了多少？达摩院这一年，究竟做了什么？真的缓解了阿里的技术焦虑吗？

达摩院周年成绩单

1、构建“4+X”实验室

目前阿里达摩院已经构建了“4+X”实验室，分别是机器智能、数据计算、机器人、金融科技和X，一共五个实验室，聚集了300多位研究人员，分支机构遍及全球8个城市。

2、成立平头哥半导体有限公司

今年云栖大会，阿里巴巴首席技术官张建锋宣布成立平头哥半导体有限公司。张建锋解释，平头哥的形象取自“世界上最无所畏惧的动物”蜜獾，寓意这家公司学习“不怕”的精神，要持续的负重前行。

据介绍，阿里要做两类芯片：

一是神经网络芯片。今年4月，达摩院宣布正研发一款神经网络芯片Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。

明年4月份，阿里巴巴第一个神经网络芯片会正式流片。

二是嵌入式芯片。主要是为了进行更多的数据获取，包含CK902系列芯片等。

3、量子计算

张剑锋介绍达摩院正在准备建立自己的量子实验室，并准备在未来2-3年内开发量子芯片，希望量子计算能与阿里巴巴的平台进行融合。

今年5月，达摩院量子实验室曾对外宣布研制出世界最强的量子电路模拟器“太章”。

达摩院真的能解决阿里的技术焦虑吗？

如果回望诺基亚、雅虎、摩托罗拉这些曾经的科技巨头衰退的轨迹，能够发现一个共同的问题：新的科技浪潮涌来，但他们却并未跟上。

巨头跌倒的地方，正是阿里的焦虑所在。马云曾说：“中国互联网界，阿里巴巴被认为是技术实力最弱的公司。”

在阿里巴巴之前，Google、微软、Amazon以及中国的百度均在进行前沿技术方面进行了储备。所以无论是之前的NASA计划还是后来的达摩院，我们都看到了入局较晚的阿里在拼命为自己注入技术基因：巨额投入、豪华的技术团队。

但这样就真的可以缓解阿里的焦虑了吗？毕竟阿里的竞争场已经不仅仅在中国。

1、从研发投入来说

麦肯锡去年发布的一份名为《Artificial intelligence : The next digital frontier?》报告显示， 2016 年科技巨头在人工智能上投入了 200 亿到 300 亿美元，其中90%花在了研发和部署上。

虽然研发投入不是企业技术能力的唯一衡量标准，但可以明确的是，在研发投入上“吝啬”的企业一定不会有很强的技术创新能力。

根据普华永道Strategy & analysis发布的《2017年全球创新1000强企业研究报告》显示，2017年，阿里巴巴的研发支出为25亿美元，研发强度为10.8%，排名第十。

而这个数字与全球其他科技巨头相比，实在不算多。另一电商巨头亚马逊的研发支出为161亿美元，研发支出全球最高，研发强度为11.8%，排名第三。

即便加上马云去年宣布的达摩院未来 3 年投入的 1000 亿元(约合 150 亿美元)，平均每年 50 亿美元，阿里的研发投资还是不到亚马逊的二分之一。

2、从技术团队来看

达摩院吸纳了阿里旗下的AI LAB科研室、iDST科研室等几个核心实验室，引进了多名国家千人计划科学家、数十位终身教授。其中不乏任小枫、金榕、华先胜等重量级科学家。

研究领域包括量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、下一代人机交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等。

团队不可谓不豪华，但放眼整个科技领域，国内的腾讯AI实验室、百度研究院，国外的google x实验室、亚马逊AWS、微软研究院……哪个不是大牛云集。

更何况技术发展不是商业运营，不是一两年就能看到效果的事。以量子计算来说，中国科学技术大学潘建伟院士在接受媒体采访时曾表示，专用量子计算机要真正面世，可能还需要 10 年甚至更久的时间，通用量子计算需要更长的时间 , 也许是 30 年甚至 50 年。

3、从专利数量来看

阿里的全球竞争对手亚马逊在8月份刚刚公布了一个数字，截至到2018年1月22日，亚马逊在全球范围成功注册了约10400项专利技术，涵盖了机器学习、云计算、人工智能和机器人技术等多个新兴科技多个领域。

阿里虽然并没有专门的数据披露专利申请数量，但根据阿里2015年和2016年的财报显示，截止2016年3月31日，阿里在中国共有1529项公开专利，在其它国家和地区，拥有1387项专利。比2015年国内专利净增841项，在国外净增559项。

假设专利数量按照这个增长速度的话，截止到2018年3月，阿里在全球范围内的专利数量想要追上亚马逊也是任重道远。

结语

马云曾说过，阿里的目标是要成为一家能够活102年的企业。据了解，美国大企业的平均寿命不超过40年，中小企业的平均寿命是8年。而在我国，这个数据分别是7年和2.5年。到今年，阿里已经走过了19个年头。张勇在2018云栖大会上更是表示，在2年以内阿里会达到三年前提出的一个近期目标，即一万亿美元经济规模的容量。

技术创新就成了阿里必须要握在手里的长寿砝码，只是对比曾经的贝尔实验室不难发现，雄厚的资金支持的确是一个关键因素，但变革性的创新总是漫长的。

虽然达摩院在成立刚刚一年的时间里已经有了多个成绩，但无论是明年量产的Ali-NPU还是量子电路模拟器太章，真的能否如宣传一般领先行业对手还要打个问号。

毕竟在芯片领域，外有ARM、英特尔、英伟达等传统芯片厂商，内有华为海思等国产厂商，群雄环伺。并且以手机处理器为例，NPU并不是一顶完整的处理器，只是其中的一个重要部件，还需要架构、GPU、基带、DSP等部件，而这些部分阿里显然还差点火候。即使仅就NPU一项来说，性能如何也还未可知。

而达摩院研发的“太章”与IBM、谷歌、英特尔以及潘建伟院士、郭光灿院士研发的量子计算原型和量子芯片并不是一回事，太章只是一个模拟器，进行对比本身就不太妥当，因此部分媒体报道的“世界最强”不免稍显夸张。

达摩院可以成为阿里进行技术创新的关键动力，但解决阿里的技术焦虑还是一个系统性问题。

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