长久以来,鲨鱼都被认为是纯粹的肉食性动物。尤其前段时间刚看过《巨齿鲨》的小伙伴,对鲨鱼吃肉的印象应该就更深刻了。
看我这牙齿像吃素的吗?丨《巨齿鲨》
然而,海洋生物学家最新的一项研究发现,有一种鲨鱼——窄头双髻(jì)鲨会吃草,而且还能消化和吸收海草中的营养,是妥妥的杂食性动物。
“大锤子”鲨鱼
双髻鲨(Sphyrna),又称锤头鲨,算得上鲨鱼中长相最奇特的一类,也是识别度最高的鲨鱼之一。它们身体前端的额骨,向左右两侧突出伸展呈“T”字形,长得跟个锤子似的。
双髻鲨特殊的“锤子头”,此结构也称头翼,两眼位于突出部位的两端,特殊的头翼结构被认为能大大增加双髻鲨的视野范围、寻找食物的能力和急速转向的能力
窄头双髻鲨(Sphyrna tiburo)是9种双髻鲨中头翼最小的种类,头部看起来更像是一把铁铲。它们生活在美洲沿岸温暖的海水中,是海草床中最为常见的物种之一,个体通常不足1米长,主要以软体动物和虾蟹类为食。
海草床中的窄头双髻鲨 | coolwaterphoto.com
此前有研究发现窄头双髻鲨胃含物中有不少海草,最高可达62%。但仅仅依靠当时的解剖观察结果,并不能确定海草是否是窄头双髻鲨的食物,这可能是它们捕食其他隐蔽在海草中的生物时顺便摄入的,是其生境的间接反映。毕竟鲨鱼不能咀嚼食物,只能依靠撕咬然后一口吞进肚子。
窄头双髻鲨的“锤子头”| biogeodb.stri.si.edu
把鲨鱼抓回实验室
既然如此,研究人员就只好拿着许可证,把它们抓回实验室进行人工饲养观察。研究人员将5只窄头双髻鲨单独饲养在大鱼缸中,每天给它们投喂其体重5%的海草鱿鱼卷为食。海草鱿鱼卷中鱿鱼和海草的比例为1:9,是有肉有菜的杂食性饵料。所有投喂的海草都经过13C稳定同位素的标记,可以检测追踪海草中的营养物质是否能够被吸收到鲨鱼体内。
实验中使用的海草鱿鱼卷示意图| Leigh et al.
经过3周的饲养,5只窄头双髻鲨的体重均有不同程度的增加,而这些增加的体重全部来源于海草鱿鱼卷,因为它们每天的食物只有这些。通过计算分析每天收集的鲨鱼便便发现,窄头双髻鲨对海草鱿鱼卷的消化效率处于中等水平,与尚处于杂食阶段的幼年绿海龟差不多。
正在啃草的绿海龟| P.Lindgren/Wikipedia
鲨鱼不嚼,怎么吃草?
窄头双髻鲨和其他鲨鱼一样是不能咀嚼食物的,只能依靠锋利的牙齿撕咬或者刮取食物。而窄头双髻鲨具有可以咬碎坚硬猎物的臼状齿,有助于它们咬取海草并在一定程度上帮助消化。
虽然不能咀嚼,不过它们可以依靠pH值只有1-2的胃液来削弱海草的细胞壁,让肠子里的酶能够消化海草中的营养物质。
窄头双髻鲨牙齿后部的臼状齿丨biogeodb.stri.si.edu
实验通过对比开始饲养鲨鱼之前、中间和最后几个阶段的血液和肝脏中13C同位素标记的含量,发现其呈逐渐增加的趋势,确定了窄头双髻鲨的确从海草中的吸收了营养物质。在一番缜密的实验和分析过后,窄头双髻鲨成为了目前人类发现的第一种“吃草鲨鱼”(杂食性的鲨鱼)。
编辑:栗子先生
参考资料:
Leigh S C, Papastamatiou Y P, German D P. Seagrass digestion by a notorious ‘carnivore’[J]. Proc. R. Soc. B, 2018, 285(1886): 20181583.
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