扶苏奔鲁（第二章）

第二章

重新回到宫门之外，重新看到阳光，扶苏长长地吸了一口气，有一种如释重负的快感。秦宫里的气氛，简直比未完工的骊山陵寝还压抑。扶苏怀疑，自己再多呆上一个时辰，说不定会窒息而死。

回想起来，偌大的秦宫之内，除了那些又哑又瞎的黄衫近侍，他没看到其他任何人，宫女、宦者、护卫、尚沐、尚衣统统没有，更没有什么猫犬鹦鹉之类。看起来，父皇真的是病了，大概是罹患了某种谵妄之症。他深藏在无尽的逼仄宫殿深处，说些前言不搭后语的怪话，根本没法正常交流。

扶苏苦恼地发现，他的疑问比觐见前更多。什么是山鬼？它在哪里？为什么要找到它？找到它之后又要做什么？天象变化又在何时？一切的一切，都全无头绪。

他满怀忧虑地举目望去，发现张苍一直恭敬地在等候着魏阙旁，不过马车已经换成了更加轻便的单辕栈车。他现在已经明白了，李斯早预见到了觐见的结果，所以才会主动约见。在他那里，一定有自己急于知道的答案。扶苏径直上车，沉声道：“去丞相府。”

张苍笑眯眯地从袖中掏出一个小布袋：“宫中法度森严，周防切峻，公子想必不太适应，不妨在舌下含一瓣臣自备的淮上柑橘，路上可以略解抑闷。”

马车徐徐开动。扶苏从袋子里摸出一瓣橘子，心不在焉地放入嘴里，不由一怔。这橘子入口先是香甜，然后在舌下漫开一片刺刺的酸涩。他的神智在宫中被搅扰得昏昏沉沉，被这么一刺，总算略有清醒。

这橘子应该是用野蜜与枸酱浸过，先用甘甜掩住酸劲，不致难以入口，待蜜酱化开之后，才缓缓释出枳酸。张苍这家伙，在吃食细处真是下了功夫，难怪身材痴肥……

丞相府就在秦宫不远处的外省正中，马车不到一刻便已抵达。比起秦宫来，这里显得正常多了。许多白袍仆役与褐袍小吏怀抱着文牍，在各个官廨之间跑来跑去，不时还有满载着竹简的牛车横穿整条过道，与身揣邮筒的利足擦肩而过。这里就像一个蚁穴，纷乱的繁忙中透着一种秩序之美。

张苍引导着扶苏，直接来到位于丞相府后院的藏室。这里是储存奏章、档案、图书之地，归柱下史管辖，环境特别安静，除非查阅资料，否则很少有人涉足。

整个藏室占地极大，四周用陇石条砌出一圈水渠，以防火事。门前立有两棵桑树，门楣上挂着一把辟邪用的桃木弓，除此之外略无装饰，连廊柱都不曾刷漆，主人对这些浮华全无兴趣。

藏室内部是一个方形的大开间，井然有序地摆放着几十具松木阁架，每一架上头都堆放着数百卷简册。大秦三十六郡的虚实民生，尽在这些枯燥的文书之内。此时李斯正站在阁架之间，手里正在翻阅一卷竹书，表情平淡而沉醉，不像是一国之丞相，更像是恬淡如老聃那样的守藏史。

李斯见到扶苏走进来，立刻把竹书卷好，准确地放回到它原有的位置，然后走出来向公子施礼。扶苏心事重重地回行一揖，跪坐在屋角早已铺好的茵毯之上，等待着李斯解惑。

李斯冲张苍点了点头，后者从内把屋门掩上，然后俯身在雁炉里点燃了来自深海的龙涎香。几缕略带海腥的香气悠然飘起，屋子里的气氛稍微轻松了一点。

“殿下想必现在一定满心困惑。” 李斯第一句话便直刺要害。扶苏只能苦笑着点点头。

“陛下现在处于清醒的时间并不多。即便是在清醒的状态下，他所说的话，多半也是难以索解。我知道殿下必然一头雾水，这才相邀来丞相府少叙。请恕臣越俎代庖，将陛下未说透的缘由冒昧略做解说。” 

“愿闻其详。” 扶苏挺直了胸膛。

李斯闭上眼睛思索片刻，复又睁开：“过去一年里，陛下也罢、咸阳也罢、乃至整个大秦，发生了太多难以索解的古怪事情，它们彼此抵牾、线索纷杂，真伪难辨。说实话，老臣的疑惑，并不比殿下少。而殿下所想要知道的事情，老臣亦未必能有答案。我只能尽力理顺——” 说到这里，李斯把目光看向随侍在一旁的张苍：“如果还有不清楚的地方，张御史还可做一下补充。他是柱下史，四方文书皆归其收藏，博闻强记，比我这老头子要厉害。” 

张苍连忙躬身道：“丞相谬赞。在下尽力而为。” 

李斯重新看向扶苏：“公子是否还记得二十八年？”

扶苏自然记得。那一年父皇东巡郡县，在泰山封禅，这是无论如何也不会忘掉的大事。可惜他自己年纪尚幼，留在咸阳没有参与。

李斯道：“是的，泰山封禅是一件大事。不过我要说的，不是那一件，而是之后的事。” 他的下巴微微抬高，眼神忽然变得深远起来：

“在泰山封禅之后，陛下又向东巡视，一直来到琅琊郡的海边。这是他第一次面对大海，我注意到原本雄心勃勃的陛下，突然变得沮丧起来。他对我说，朕十三岁登极，至今已有二十八年，凡是目力所见之地，皆变成了治下王土。可如今看到这一片比九州更辽阔的海域，朕非但没有去征服的欲望，反而涌生出莫名的惧意。这到底是怎么回事？六国虽一，四海未毕，可朕已经变得软弱不堪了了吗？”

扶苏没见过大海，但他在上郡见识过无边的大漠。那种几乎没有极限的广阔，人类会清楚地知道自己的渺小，从而生出深深的无力感。扶苏还能接受这种挫折，但性情刚毅的始皇帝却绝不会接受这个现实。

李斯的讲述，证实了扶苏的猜想：“到了晚间，我们夜宿于琅琊石。夜里的大海更加可怕，在一片深渊似的黑暗中，海浪声此起彼伏，好似有无数庞然身影浮现，连精锐的禁军都不敢离开营帐太远。这时一位自称徐巿的齐国方士，来到皇帝的帐篷之外。”

“徐巿？”扶苏眉头轻轻一挑。

张苍接口道：“徐巿上书声称，海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，中有不死药，他愿为陛下求来。群臣都认为徐巿是骗子，可陛下却力排众议，接见了他，两个人在帐篷里单独谈了几个时辰，直到天亮。我不确定陛下究竟是被长生不老的幻想所吸引，还是需要对大海采取某种行动以减轻对自己软弱的痛恨，总之他颁下了一道旨意，选派三千童男童女，随徐市一同坐船出海访药。”

“可惜那个骗子并没回来。” 扶苏冷哼一声。那件事后来成了哄传天下的笑料，很是令朝廷丢进了颜面，谁也不敢在皇帝面前提起。

李斯的表情变得有些古怪：“其实……他回来了。准确地说，是船回来了。” 他偏过头去，冲张苍示意。张苍轻车熟路地从某一处阁架上取来一卷简册，解开束绳，交到扶苏手里。

这是一位叫做“耐”的琅琊郡令史撰写的爰书。大秦尚法，所以法吏们在处理案件时，无论勘察现场还是审讯犯人，都会留下一份详尽的报告。

爰书的记录日期，是在徐市出海后二十天后，行文则是典型的公务风格，不带任何情绪，可扶苏还是从字里行间隐隐读出了耐的震骇：

敢告。三月辛丑，日，大雾。琅琊石北二十里，有百料鳅船一艘搁浅于滩。令史七人勘验，船中无人，或亡去，舱内计襦、衽千件、裈千件、巾千条，綦履千双，皆散落。玉璧一枚，厚三寸，外径一尺二寸，内径四寸，上有涡纹。隔间五十六，皆紧锁，内有毛发、指甲、牙齿、遗矢之类，生人所遗。舱壁、地板有血污不等，似图若饰，弗辨。

扶苏握着爰书的手不禁颤抖起来。他能想象，那些在雾气中下到逼仄船舱里的令史们，看到“弗辨”的血腥场景，是何等的骇然。

李斯道：“徐市的舰队一共三条船，每条船载童子一千，编号分别为蓬莱、方丈、瀛洲。这条船是预定要开赴蓬莱的那一艘，所有遗落的袍裈巾履，都对得上乘员数字，一件不少。”

看来令史们的工作很细致，居然找齐了所有的衣物。但在全员失踪、海船漂失的前提下，“一件不少”本身就透着十足的诡异。

“船上发生了什么？” 

“不知道。” 李斯干脆地回答，“琅琊郡廷提出了三个猜测：一是因为食物短缺，发生了食人惨剧。那些隔间里的毛发指甲，是童男童女被同伴吃剩下的残骸。可出海时，每条船上的食物十分充足，而且船体无任何破损痕迹。只过了二十日，不可能吃光全部储备。”

扶苏赞同地点了一下头，他也觉得此说不可取。

“第二个解释：海中诡谲叵测之物甚多，也许蓬莱船的乘员误食了某种剧毒海物，全员陷入疯狂。他们的身体变得燥热，主动脱下衣物，纷纷跳入海中——可这种说法，无从查证，而且又无法解释隔间里的惨状。” 

“那么第三个猜测呢？”

李斯笑得有些瘆人：“第三个猜测最简单，他们遭遇了海中之兽，尽数被吞噬，唯有船只漂回。不过海兽噬人，总不会先把他们的衣服脱下来，所以这也只是聊备一说。”

“那么那枚玉璧呢？为何爰书里特别提了这么一句？” 扶苏问道。

李斯那张满是褶皱的干枯脸上，罕有地抖动了一下：“那枚玉璧是在货仓的最深处发现的，上头用扇烟用的蒲叶盖住，似乎有人不想让它被发现。琅琊郡检查了出航前的货物清单，三条船上携带的器物里，并没有那样一枚玉璧。这说明，它是在海上才被放在蓬莱船上的，徐市的舰队在途中一定遭遇了其他人……或东西。” 李斯不自然地补充了一句。

“那么玉璧上是否有什么线索？”

“没人敢仔细检查。” 张苍在一旁解释，“这枚玉璧事关三岛之秘，没人敢在皇帝之前擅自把玩。当时陛下的车队已经离开琅琊，于是郡守把这枚玉璧放入金匮之中，派出利足日夜兼程，终于在楚地追上了陛下的队伍，把玉璧进献上去。至于蓬莱船，则被就地焚毁。”

楚地……扶苏闭上眼睛，拼命回想那里曾发生过什么事。他在记忆里搜索了一番，猛然抬头，与李斯四目相对。

“湘江祠？”

“不错。” 李斯道，“陛下拿到那一枚蓬莱玉璧之后，并没发表任何评论，也没询问任何人，只是把它佩戴在腰间，时刻不离。可我能明显感觉到，陛下的情绪悄然发生了异变，变得焦虑、烦躁，有时还会一阵恍神，臣子不得不把奏报重新说一遍。尤其是在面对大水大泽时，陛下的态度十分矛盾，极为厌惧却又极其热衷。这种疑神疑鬼的恐惧，在陛下巡至楚地时达到了顶点。”

“当时我们的船队正在夜渡湘江，突然遭遇了一阵离奇的江风，所有的船只都不得不收敛船帆，低速航行。谁知那场江风越刮越烈，引得波涛翻卷，江心如同沸腾的开水一般。这时陛下坐船周围的护卫舰船纷纷挂起了遇险停船的标志。据事后船长们说，好似水中有什么东西伸展出来，紧紧吸住了船底。”

“很快陛下的坐船也被迫停住了，并在风浪中发生了剧烈的摇摆。我担心陛下会有什么意外，急忙喝令禁军去位于内舱的皇帝行寝处。可没想到的是，陛下居然突然出现在甲板上，他没有戴冠，头发披散下来，身围单衣，我还从来没见过陛下如此狼狈……而古怪。”

说到这里，李斯的表情也变得有些异样，仿佛那份诡异的情绪跨越时空，影响到了如今的他。

“在那个时刻，陛下的面部变成了泾渭分明的两部分。一部分是他的双眸，透射出瑟缩惊惧，就像一个溺水者再度亲临深渊，想要极力远离；另外一部分则是他的嘴巴，嘴角上翘，压抑许久的笑容喷薄而出，仿佛迫不及待要投入远处的风波中，那里隐藏着期盼已久的喜乐。他整个人的表情，因此陷入一场离奇的拉锯战，当嘴巴占据优势时，表情便陷入狂喜；当双眸占据优势时，陛下又变得畏缩忧虑，鼻翼、颧骨、眉头乃至面颊等处的肌肉不停被上下牵动，你很难想象几种截然不同的表情出现在一张脸上的样子。”

“当风浪扑击到最高潮时，坐船突然向右侧猛然倾斜。禁军们和我都纷纷摔倒在地，紧紧抓住附近的横栏。只有陛下突然跑动起来，他跌跌撞撞越过人群，冲向船首。就在我以为他一定会被风浪卷走时，陛下从怀里掏出那一枚蓬莱玉璧，奋力丢下船去。说来也怪，那玉璧一落水，风浪便戛然停止了，而船只随后也可以顺利移动了。我急忙吩咐禁军把昏迷伏地的陛下搀扶回舱内，让船队迅速抵达对岸。”

“陛下清醒之后，似乎不记得他主动丢弃玉璧的事了，大吵大嚷说有人窃走了玉璧，要求沿江大索。我将那一夜的情况说给他听，并叫来十几位禁军作为证人。陛下似乎接受了这个事实，可很快又询问湘江的神祇是谁？我回答说是舜的两个妃子娥皇、女英。陛下勃然大怒，疯狂地呼喊着说区区两个妃子，怎么敢阻挠朕的仪仗？窃走朕的宝物？他随即下达了旨意，征召了三千刑徒，拆毁湘山祠，将附近的山树全数伐尽……” 

说到这里，李斯似乎神情轻松了一些：“无论如何，这是陛下最后一次发疯。那枚玉璧丢入江中，似乎把缭绕在陛下身边的不安因素也一并驱除了。他意兴阑珊地结束了巡游，从南郡经武关返回关中。当车队进入咸阳时，陛下又变回了那个睿智、冷静且有决断的英明君主。”

随着李斯叙述的语气平静下来，扶苏也松了一口气。李斯略一苦笑，端起案几上的陶杯，啜了一口热枣水：“可是到了三十六年，也就是去年，情况又发生了变化。” 扶苏注意到，老人握住杯子的手在微微颤抖，杯中的枣水震荡出一圈圈波纹，让倒映其中的面孔变得难以捉摸。

扶苏是在三十五年被贬去漠北的，获取中原消息的渠道极为有限。三十六年父皇到底都做了什么事，他茫然无知。

李斯的口气变得诡异起来：“那一年，有一位使者从东郡返回咸阳。他在途径华阴平舒道时遇到一个神秘人，拿出一块玉璧，请他交还给皇帝陛下，还说了一句古怪的话：今年祖龙死。”

祖龙即是皇帝。扶苏猛然从茵毯上站起身来，呼吸急促，双目圆瞪：“难道是，难道是……”

李斯沉着地拍了拍膝盖：“那块玉璧被送回咸阳以后，经过比对，正是二十八年在湘江被陛下抛沉的那一块来自蓬莱船的玉璧。”

这次不用李斯提醒，张苍早已从阁架上取出一幅丝帛，双手托献给扶苏。扶苏摊开丝帛，看到上面是墨拓而成的玉璧之影，一共有正、反两面。

它的尺寸，一如蓬莱船爰书所记录的，外径一尺二寸，内径四寸。可是上面的涡纹形态，却远比爰书上那些冷漠文字看起来要惊人。事实上，扶苏认为写爰书的人实在无法形容这种纹饰，才勉强找到一个相近的词来称呼。

一般的玉璧，多是刻有云纹、谷纹、蒲纹或勾连雷文。它们的共同点在于线条彼此勾连，绵绵不断。而这枚玉璧上的“涡纹”却是呈一个个独立的圆形，彼此没有相联。这个圆形，其实是一条向内旋转的弧线，盘卷一圈半，有如漩涡。在涡心位置，还有一个鱼形小点，从帛上的阴影深度来看，实物上的这个小点应该微微凸出璧面一点——简直就像一只外凸的肉瘤之眼。

而玉璧的正、反面，都刻满了这种密密麻麻的“涡纹”，如同无数只毫无生气的阴森眼球簇拥在一起。

更可怕的是，由于涡线弧度容易产生错觉，看得久了，会以为那些眼球在不停旋转，乃至整块玉璧都像肉球一般蠕动起来，叫人一看便心生厌恶，简直不似这六合之内该存在的东西。即使扶苏手里捧的只是墨拓，仍能感受到这玉璧散发出的不祥气息。

扶苏只凝神盯了一会儿，就觉得两侧太阳穴一阵闷痛，吓得赶紧把丝帛合起来。

事实上，自从进入咸阳城之后，扶苏的脑袋就一直在疼痛。无论是那巍峨痛苦的金人、迷宫般复杂的秦宫、诡异的鲛人油灯还是眼前这邪性的璧影拓片，像是一台又一台摆荡而起的攻城大搥，猛烈撞击着理性的城门，令他眩晕，令他痛苦。

扶苏赶紧从袋子里又掏出一瓣橘子，扔到嘴里一口咬破。那股酸涩劲儿猛然爆发出来，如一柄长剑把脑中混沌劈出一道灵光。随着理性重新凝聚，扶苏隐隐能猜到。这枚被蓬莱号送来的玉璧，大概拥有超乎理解的力量。持有者的神智不仅会被侵染削弱，而且还难以靠自己的意志将它抛离。他觉得，那次在湘江之上，说不定是父皇残留的理性在做出反抗——只是没想到，它又被送回来了。

张苍默默地把丝帛从扶苏手里抽出，谨慎地叠好放回到架子上。

“那么这枚玉璧的实物现在……” 扶苏说到这里，意识到自己问了一个蠢问题。既然玉璧被那个神秘人交还给了咸阳，自然是回到父皇手里。说不定刚才觐见之时，父皇正佩着它呢。

这时李斯道：“殿下不妨猜猜看，陛下拿回玉璧之后，说了什么？”

扶苏摇摇头，他的精神已略显涣散，实在没有余力去思考更多的事情。李斯也没指望他真的回答，径直说出了答案：“陛下默然良久，然后说了一句话：山鬼，固不过知一岁事也。”

山鬼？

这个词在扶苏的脑海中掀起了一阵风暴。这是今天他第二次听到这个词。父皇刚才也让他去找到山鬼，这才是他从漠北被召回的真正理由。

可山鬼到底是什么？是使者在平舒道上遇到的那个还璧之人？还是某一种奇兽？还有，父皇说山鬼只能预知一年的事情。算下来，从还璧之日到今天，正好是一年。也就是说，整整三十六年一整年发生的事，都在山鬼的掌握之中。他到底要山鬼做什么呢？是讨要预言？是杀掉？还是询问某些隐秘之事？

无数线索如蛇蔓一般刺入扶苏脑中，在里面纠结缠绕。

这时李斯摊开了双手，语气变得苦涩不堪：“接下来的一年，陛下变得越发难以捉摸。他不顾群臣反对，竖起了十二尊金人，建起了秦宫甬道，还把宫女和宦者都从宫里赶出去，只留下一堆又哑又瞎的黄衣侍者，只靠他们通传旨意。陛下总是躲在秦宫最深处，几乎不离开寝殿。群臣觐见的次数越来越少，整个国家的政务，只能靠丞相府在勉力支撑。”

一个近乎僭越的想法，浮现在扶苏心中。虽然他迅速将其掐灭，可眼神里流露出的心意，还是被李斯捕捉到了。

“殿下，不可怀疑您的父亲！” 李斯严厉地喝道，“虽然老臣不知道陛下发生了什么事，但我总有种直觉，以陛下的脾性，他一定还在用他的方式，跟那股不知名的力量在抗争。君上未退，我们做臣子的岂可轻言放弃？” 说到这里，老人的眼神里闪出两团火光：“当此艰时，老臣的责任是维持住这个国家的运转。而殿下您的职责，就是去找出山鬼，拯救陛下！拯救这个国家！”

老丞相的声音在整个藏室里震颤。扶苏舔了舔因紧张而干涸的嘴唇：“姑且不论山鬼在哪里，陛下麾下有百万大军，咸阳城中名将如云，为何要千里迢迢去上郡把我调回来呢？”

虽然扶苏贵为嫡长子，可若论武功、学识和阴阳杂学，咸阳城里有的是人比他强。李斯和张苍对视一眼：“殿下，请先回答臣一个问题：陛下今天是否在你面前突然吟诗？”

“是的，不过是用一种奇怪的腔调。” 扶苏思忖片刻，决定先不说出自己童年经历。

张苍拍着膝盖，朗声吟诵起来：“明明闇闇，惟时何为？阴阳三合，何本何化？圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？——是这样吗？”

他吟诵的句子虽然和皇帝不同，但发音方式却是完全一样。扶苏心旌一阵动摇，不由得上前揪住他的袖子，连声质问：“你怎么会知道这个？这吟诵的到底是什么？”

张苍略显狼狈地抽出袖子：“这种吟诵方式，叫做荆声，是楚巫祝祭时吟唱的调子。在过去一年里，不止一个人听见陛下在空荡荡的宫殿里用荆声反复吟诵着诗句，虽然吟诵的句子跳脱零散，不成次序，但柱下史还是设法记录了下来……”

张苍起身，从藏室的另一个角落搬出一摞破旧的简册，上面盖着厚厚的尘土，韦绳像被一条条被晒干的蛇，几乎要脱落断裂。他小心翼翼地翻开其中一简：

“本朝不尚浮华，六国诗赋少有保存。这是我在藏室里好不容易翻出来的楚地文存，陛下吟诵的这些句子，全部都以疑问结尾，所以我认为它应该是三闾大夫的名作之一《天问》。” 说完张苍又翻开另外一简，兴奋道：“而他的另外一部作品《九歌》里，讲了楚地的九位神祇，最后一章的名字就叫做——《山鬼》。” 

他随即又连连嗟叹：“可惜藏室里的文存，只提及了《天问》与《九歌》的存在，却并未收录原篇，也不知道完整的屈子书简是怎么样的。”

听着他们解说，扶苏越发迷茫起来。琅琊徐巿、湘江抛玉、平舒使者、咸阳金人、预知一年之事的山鬼、来历神秘的玉璧，还有那缥缈的荆声歌谣，现在居然还牵扯到了屈原……每一件事都诡谲难测，彼此之间似乎彼此有所关联，可又总是飘忽难定，如同一团形体不明的物态漂浮于脑海之中。每次他试图用理性去重塑它，它就会放出尖刺，刺痛自己的意识。

“陛下抛下玉璧的地点，是在楚地湘江，不远处的支流即是三闾大夫自尽的汨罗江。所以我们认为，三闾大夫恐怕会是这一切的关键线索……” 张苍兀自喋喋不休。

扶苏迷迷糊糊地质问道：“可你们还是没有回答我的问题，为何非要我来做这件事呢？” 他抬起头，张苍和李斯的面孔像涡纹一样扭曲起来，他们的声音变得隔膜而遥远。

“因为殿下有着最特别的血统。您的母亲，是楚国最后也是最强大的一位巫祝。” 李斯面无表情地说。

扶苏摇摇欲碎的神智再也经受不住这种冲击，很干脆地一头昏倒过去。