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在太空飞行大半年,我会和双胞胎兄弟变得不一样吗?

作者:果壳网 来源:果壳网 公众号
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04-13

周末愉快,最近被黑洞新闻刷屏了吗?一周科技趣闻带你回顾一下,本周还有其他哪些值得关注的新鲜事。


克苏鲁化石


图 | Elissa Martin / Yale Peabody Museum of Natural History


古生物界克苏鲁!在本周发表的一篇论文中[1],古生物学家发表了对一种远古棘皮动物化石的3D重建。他们鉴定这是一个新的物种,并根据它触手系的造型将它命名成了“克苏鲁”:Sollasina cthulhu


当然,上面那个只是画出来的复原图,下面才是真正的化石重建图像:


图 | Imran Rahman / Oxford University Museum of Natural History


棘皮动物是什么玩意儿?我们熟悉的海参、海胆和海星都属于这一大类。而这个克苏鲁物种则属于另外一类已经灭绝的棘皮动物:海蛇函(ophiocistioids)。三维重建展现了化石的内部结构,也能帮助人们了解这些动物的演化历史。


不过,我真正想说的是……你们知道图中的这个“克苏鲁”现在怎么样了么?对它进行3D重建需要逐层拍摄断层照片,而拍摄这些图像的方法是:首先把化石切成7块,然后以每层30μm的厚度逐层磨掉,把磨出来的断面拍照。也就是说,它在研究中就已经变成粉末了……


另外,虽然外形魔性,但这个古生物其实尺寸很可爱——它差不多只有3厘米宽,是个萌萌的迷你触手怪。


机器人做家务


视频 | Blue Robot


这位正在叠毛巾的小可爱名叫“Blue”,它是加州大学伯克利分校一个研究团队推出的一款机械臂[2]。和工厂里重复预设动作的机械臂相比,Blue更灵活、成本更低,对人也更安全。研究者认为,这才是未来家庭机器人应该有的样子。


这套机械臂设备成本在5000美元以下,人类操作者可以通过VR设备控制它的动作,也可以让它通过人工智能自学如何抓握物体。


在演示视频中,Blue还在人类操作员的控制下挑战了更难的家务:用咖啡机接一杯咖啡。不过,它看起来还没掌握抓握纸杯的力道……


哎呀,太用力了……| Blue Robot


AI 出书


本周,人工智能正式出版了一本书。不过,不要期待从中看到什么严肃文学或者统治人类的阴谋。


其实,这是一本有关锂离子电池的学术专著。人工智能分析并总结了近年的相关论文,生成了这份二百多页的综述报告。施普林格·自然发布了这本书的电子版[3],现在可以免费阅读。如果你想了解技术前沿,或者想找点治疗失眠的睡前读物,都可以去读读看(喂)。

非常朴实的学术书籍了 | Springer


这本AI著作或许远比人们想象的样子乏味,不过它确实有实用价值。只是最近三年,关于锂电池就有超过5万篇论文发表,把它们都读一遍可实在太难了。如果算法能帮科学家总结好论文重点,那掌握业界动向就会轻松一些。


太空双生子


马克·凯利(左)与斯科特·凯利(右)| NASA


2015至2016年间,NASA宇航员斯科特·凯利(Scott Kelly)在国际空间站上飞行了足足340天。与此同时,他的同卵双胞胎兄弟马克(Mark Kelly)则作为对照组留在地球上。通过对兄弟俩多项生理指标的比较,研究者希望了解长时间太空飞行会对人的基因表达、代谢、免疫、认知能力等方面产生怎样的影响。


在新一期的《科学》上,这项太空双生子实验终于发表了研究结果[4]。现有的数据还无法给出确凿结论,不过研究确实提供了丰富的参考信息。例如,在太空中接种流感疫苗也能产生良好的免疫反应,以及斯科特在太空时细胞端粒变长了一些(返回地球之后很快又变回去了)。斯科特体内的基因表达也发生了一些变化,不过这些变化超过90%都在返回地球的6个月内恢复了原状。


命名小行星


2007 OR10的一张艺术概念图 | NASA


小行星225088,或者叫2007 OR10,这是我们太阳系中最大的未命名天体。天文学家们2007年时发现了它,并在研究中逐渐了解了它的轨道、表面组成以及卫星。现在,是时候给它一个正式的名字了。


目前,三位天文学家正在组织公开投票,征集大众对这颗小行星名字的意见。最终,他们会将得票最多的名字提交至国际天文联合会(IAU)的小行星中心。


投票的三个备选名字分别是:

Holle:欧洲民间传说中的风雪婆婆,当她抖动羽毛枕头时人间就会下雪。

Vili:威利,北欧神话中的神祇。

Gonggong:共工氏,中国神话人物,水神。


想让来自中国文化的名字胜出吗?现在你也可以去投上一票。网址:https://2007or10.name/index.html#vote 


作者:窗敲雨


参考文献

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2018.2792#d3e546

[2] https://news.berkeley.edu/2019/04/09/meet-blue-the-low-cost-human-friendly-robot-designed-for-ai/

[3] https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-030-16800-1

[4] https://science.sciencemag.org/content/364/6436/eaau8650



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