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精子有保质期吗?冷冻50年,照样能生孩子!

作者:果壳网 来源:果壳网 公众号
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03-21

精液最多能放多久?


科学家最近给出了答案:就算放上50年,也仍然能繁育出后代!——当然,需要冷冻保存。


一只由1968年的精子繁育而来的美利奴羊,出生于2018年 | Morgan Hancock


悉尼大学的研究者,解冻了一批羊的精液,这些精液从1968年起就一直保存在-196℃的液氮里,至今已有50年。他们在显微镜下观测了这些精子的活动能力、存活率及DNA完整性等特征;随后,用这批精液对56只母羊进行人工授精,最终有34只母羊成功受孕,出生率达61%。


这批精液来自四只公羊。它们出生于1959年到1965年之间,早已不在羊世,却在几十年后又拥有了后代。

 

被冻存精子的四只羊之一 | Walker family


研究者表示,这是目前世界上所有物种中保存最久远的、仍有活性的精液,也绝对是用于繁育后代的最古老的精子。


不过,冷藏了那么久,会不会让存活率降低?或许,原本会有更多小羊出生呢?


他们与最近的一批精液做了比较。这些精液来自19只公羊,只冷冻保存了12个月;它们被注入1048只母羊体内,最终有618只母羊受孕。59%的比例,与那批冷冻了50年的精液相差无几。


在显微镜下观察到的来自50年前的精液 | University of Sydney


“这些小羊的出生,说明用冷冻精液进行人工授精,是一项安全可靠的繁殖技术。”研究者希望,这项发现能够帮助一些有需要的人,例如有些病人希望在化疗前冷冻精子。另外,濒危动物的精子也可以保存下来,未来用于人工授精或者其他更先进的繁殖技术。 


来自悉尼大学的两位研究者 | Morgan Hancock


这些新出生的小羊,携带着来自50年前的基因,自然也显现出了一些“复古”的特征。例如,它们具有上世纪中期的美利奴羊身上常见的皱纹。这种皱纹能够增加皮肤的表面积,从而提高羊毛产量;但这些皱纹也让羊毛更难剪,还会增加羊感染飞虫的风险,在选育过程中就被淘汰了。


现在,这些小羊成了一个直观的基准,能让人们看到,在过去半个世纪里,羊毛产业通过选育取得的遗传进展。接下来,它们还将被继续观察和比较,毕竟,它们可是来自世界上最古老的精液。


作者:麦麦

编辑:luna


参考资料:

[1] https://sydney.edu.au/news-opinion/news/2019/03/18/world-s-oldest-semen-still-viable.html

[2] https://edition.cnn.com/2019/03/18/australia/oldest-sperm-ewes-scli-scn-intl/index.html


一个AI

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