在317年前的今天，1702年3月8日(农历1702年2月10日)，英国国王威廉三世逝世。

凡未经国会同意，以国王权威停止法律或停止法律实施之僭越权力，为非法权力；向国王请愿，乃臣民之仅利，一切对此项请愿之判罪或控告，皆为非法——《权利法案》

你可以想像此时此刻我内心的感受，我至死不渝地爱恋着她，从她身上你会懂得拥有一个贤妻的全部意义——威廉三世追念亡妻

历史上，身为国王，却能够对民主宪政有所贡献的不多，威廉三世就是其中一个，尽管他并非出于心甘情愿。他出生于荷兰光荣的奥兰耶家族，为国父奥兰耶亲王的曾孙。但他的成长并不顺利。在他出生前八天丧父，自小在母亲和祖母的吵闹声中长大，性格沉默寡言，而且患有肺结核和气喘病。他幼年时还面临失去祖传的作为荷兰执政资格的危险。当时的情况是这样的：自从1648年荷兰与西班牙签订《蒙斯特条约》，在历经80年战火考验之后，荷兰的独立终于获得国际公认。

历史上唯一一次被划到了同一个人的名下。1701年，威廉又接受了英国议会通过的《嗣位法》，除了规定他的妻妹安妮为继承人外，还规定今后任何天主教徒不能继承英国王位，任何英国国王不得与罗马天主教徒结婚等。威廉三世一生主要jīng力都在同当时欧洲权势最大的人物——“太阳王”法王路易十四作斗争，除了上述1672年的那次外，1689—1697年的“八年战争”规模也很大，他使他名下的英荷两国成为反法同盟的主力。1701年，他临终前，为防止法国和西班牙合并，成为西班牙王位战争(1701—1713年)的主要发动者之一。但他与当时英军的统帅马尔伯勒伯爵曾一度发生矛盾，以致引起英国政局动荡，后来终于达成和解，马尔伯勒伯爵后来在西班牙王位继承战争中成为路易十四的克星。威廉三世的王位是与其妻玛丽二世分享的，玛丽一直甘居幕后，威廉是实际上唯一的国王，只有在威廉出征时，玛丽才出来主政。威廉三世是一个宗教宽容者，实际上对天主教和新教没什么偏见，这种类型的国王在他的时代比较容易左右逢源。威廉三世在与其父威廉二世一样的年龄时，也得了与其父一样的恐怖疾病—小儿天花病，但这一次老天怜悯了奥兰耶家族，威廉三世奇迹般地战胜了此病，才有了后来他的一系列辉煌战绩。1702年，威廉三世病死，没有后嗣，英国的王位由玛丽二世的妹妹安妮继承，而荷兰则进入了历史上的第二次无执政时期(1702—1747年)。威廉三世被列入世界最有影响帝王的行列之中主要因为两点，一是他使荷兰度过了被英法两国夹击的艰难岁月，维持了“海上马车夫”的独立和强盛；二是他接受了《权利法案》，使英国跨入了稳定的君主立宪制。而后者对世界历史更为重要。威廉三世在本排行榜中居第47位。

点评：威廉三世可谓民主宪政的大救星，先是捍卫了宪政共和制的荷兰，使之免受专制的法国的蹂躏，接着又在关键时刻推动了英国的“光荣革命”。但威廉三世一生并非从个人角度显示过对民主宪政价值观的热情，实际上，他是一个被议会民主派利用来对抗顽固君主专制的开明君主。