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5G到底离你有多远?2021年或许才能用上5G手机

作者:腾讯科技 来源:腾讯科技 公众号
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从4G牌照正式发放,到人人用4G手机吃鸡打王者,开1元1GB甚至免流量的手机卡刷抖音微博,仿佛忽如一夜春风来。


所以当2018年12月工信部对5G频段划分完毕,当一年一度手机行业盛会MWC上几乎所有手机厂商和运营商都开始现场提供5G体验和5G手机的发布计划时,我们很自然的认为,距离一秒一部电影,1毫秒时延,万物互联的5G世界,只差一个工信部随时就可能颁布的5G牌照。


但是,本次爱否科技走进MWC,走进高通、中兴、三星、华为、OPPO、一加的5G展区,并且与工程师深度交流后,我发现,5G的普及,远比你想象的要遥远。


为什么4G普及得特别快?


试图预测未来最好的方式,往往是回溯过去。中国三大运营商在4G基站的全部投入金额在5000亿人民币。而之所以能实现如此迅速的覆盖,有着很难重现的时代背景。


  • 4G牌照带来的充分竞争


如前文所说,中国4G普及的第一个里程碑是,2013年12月4日,工信部向三家运营商发放4G的正式牌照。但这里面有两个细节值得注意:


第一,这个时间点比美国运营商主动在多个城市商用4G网络的时间,整整慢了3年。所以对于所有想支持中国4G网络的手机厂商来说,国外已经有成熟商用3年以上的芯片方案可以使用,更换一台4G手机对于消费者而言,简直和3G手机一样的便宜。如果没有成熟的技术和补贴,那么4G手机刚上市的价格,将会昂贵很多。



第二,工信部为了补偿中国移动在3G制式上,因为支持国产自主技术,而导致的用户流失和盈利停滞。在2013年只发放了对移动最有利的TDD-LTE 4G牌照。所以中国4G牌照发放的第一年,实际上是中国移动提前领跑4G的一年。


这促使移动在4G第一年进行近乎疯狂的4G基站铺设,一年覆盖300个城市,近70万个4G基站,净增近1亿的4G用户。而在一年多后,联通和电信才获得对自己最有利的FDD牌照。面对移动在4G上的领先地位,又再次激发了联通、电信对4G基站的投入。



我们常说,中国的运营商是垄断环境下的有限竞争。而在3G时代的小插曲,突然将这种有限竞争变为了4G时代的充分竞争。只是这种竞争,在5G时代很难重现了。


  • 4G时延降低,激发了游戏和视频向移动端转移


即便是充分竞争,这种在4G基站上的投入只可能持续一到两年,然后等待市场的反馈。到2016年年末,超过一半的用户在使用4G网络玩游戏,尤其在一线城市,这一数字达到了68%。


而从4G的提供的网络体验来看,这并不意外。在网络较好的区域,4G平均下载速度达到了20 Mbps,已经完全可以支持1080P视频的播放,甚至是低码率的4K视频。另一方面,4G的上传速度达到了12.5Mbps,则让手机视频直播成为了可能。


在移动应用场景最重要的参数网络延时上,4G则达到了150毫秒以内,这使得电脑上最为经典热门的MOBA和射击类游戏在手机上运行成为可能。而一旦像《王者荣耀》这样游戏解决了手机上的游戏交互问题,在2016年的火爆就不足为奇,桌面端的《英雄联盟》在2017年人数开始下降更显得意料之中。一旦4G能满足桌面场景的网络需求,一定能迸发出用户对游戏和视频需求的迁移。



  • 腾讯阿里出手,用互联网套餐补贴拉新


当桌面端的需求逐渐开始转移到手机,移动端的流量逐渐超过桌面端时,腾讯和阿里这样的内容提供商,开始意识到4G流量的巨大价值。


随着联通进行混改,腾讯、阿里等巨头都以股份制的方式进入到运营商,并且开始推出定向免流的超值手机套餐。对运营商4G网络的补贴,是相对于拉新更为低廉且有效的方式,尤其是腾讯王卡这样的套餐,一个腾讯用户可以很自然的把时间花在视频、音乐以及游戏上,而几乎不需要多掏一分钱。


截止到2018年,4G用户的平均单月花费一直处于下降状态,相比2017年底大幅下降57.4%,但是相应的每月消耗流量却超过了4GB。


所以,5G想要成熟普及,同样离不开4G普及的这几个条件:


-标准的成熟


-运营商充分竞争


-4G优秀的技术带来了接近宽带的体验,完成了游戏和视频需求向移动平台的转移


-移动互联网内容提供商对商业模式的变革,降低了4G的资费,催生出的新用户场景。


MWC实际体验:5G现在成熟了吗?


相比4G来说,5G拥有着更高带宽、拥有着更低时延、以及支持海量设备的连接。所对应的就是eMBB、URLLC、mMTC三大场景(别担心,后面都会解释)。刚好,这届MWC上,都有这些场景的演示。


  • 媲美光纤的网速和带宽(eMBB)



三星在最新旗舰机S10上,展现了自己的5G场景:4K棒球直播,可以任意9机位无延迟切换。


经过爱否科技的实际体验,拖动直播进度条,几乎没有任何卡顿。如果说4G实现了流畅播放1080P视频,那么5G播放多路多机位的4K视频,就跟播放本地视频一样。


不过在三星S10的2K屏幕上,需要放大才能意识到这是4K视频。



华为在MWC则带来了5G的芯片以及三款面向家庭个人的5G设备。三款的原理都是可以通过插入SIM卡接入5G,部分型号同时支持无线路由功能,华为和三星的展示方向主要是5G的第一个特性:媲美光纤的带宽。



以5G的理论性能来说,不仅能承载一个家庭的所有网络需求,甚至能满足8K视频的带宽需求。但是需要冷静的是,受限于手机屏幕的分辨率,4G就可以实现的高码率1080P已经完全够用。以致于展示区的小姐姐为了证明正在播放的视频是实打实的4K,在三星S10的6.4英寸2K屏幕上,像放大照片一样放大4K视频。


而如果是想用手机投屏到非移动的电视上,则5G的带宽与现有的光纤就会重合。而华为的设备对于主要面向的是对于很多地区无法覆盖光纤,但是利用5G的不亚于主流光纤套餐的带宽和时延,全面代替光纤。


作为5G的重要特性,超高带宽已经完成了全部标准,随时可以进入到商用。


  • 在云端上运行3A游戏大作(URLLC)



相比三星在2K的屏幕上放大4K视频,OPPO在高通的展示区提供了一个更加吸引人的使用场景:云端游戏。


现场手机通过5G网络连接一个爱立信的5G基站,对游戏的操作数据通过5G传到距离巴塞罗那1000多公里的阿姆斯特丹,再由阿姆斯特丹的游戏服务器将高画质格斗游戏《灵魂能力6》的画面通过光纤传达到最近的5G基站,最终传回OPPO这台手机上。手机通过Type-C连到电视,现场的游戏延迟大约50毫秒左右。


现场演示的工作人员称,因为现场网络环境不好,目前是按照1080P的码率。但是在实验室内部,可以无压力的使用4K分辨率。



这背后依靠的是5G的第二个特性:低时延(也就是通俗意义上的低延迟)。如果说4G的100毫秒完成了部分桌面游戏向移动端的转移,那么低时延解决的则是算力转移。


如果100毫秒时延可以让射击类(吃鸡)MOBA类(王者荣耀)从PC宽带转移到4G手机,那么当时延达到6毫秒以内,人类的感官机能就已经完全无法察觉到。而5G所宣称的1毫秒,实际上已经远远低于显示器的延迟。所以整个行业对于5G都有着极高期待。


在5G网络环境下,任何设备(如手机)理论上都可以变成一个具备触摸功能的显示器,所有处理能力都可以搬到云端。哪怕这种延迟速度有很大的概率在实际上要打一些折扣,但是依然让人期待。


但是需要注意的是,当我们把直接影响手机甚至是计算机基本工作的算力转移到云端,就意味着对5G的覆盖要求要远远超过目前4G的,而由于5G的波长更短,穿透能力更差,相同的范围内,对5G基站的数量要求要高出数倍,目前业内评估,基站的成本至少是数倍的增长。所以算力转移在5G普及的初期更多的是选择在少数信号覆盖良好的固定场景下,而一旦场景相对固定,5G的竞争对手又变成了光纤和WiFi。



  • 低时延和自动驾驶(mMTC)


5G一度被认为是自动驾驶的基础技术。而对安全级别要求极高的驾驶技术来说,对于车辆识别以及路况的分析的画面如果需要通过5G云端来实现,就瞬间充满了非常多不确定性:比如5G信号的覆盖,有线网络的波动,摄像头对360度画面的分析时,编码解码所需要的时间。这都是与自动驾驶低时延高稳定的原则相违背。在自动驾驶方面,5G对城市管理部门对路面的监控以及城市交通资源的合理分配的意义,要远远大于对自动驾驶本身的意义。


谷歌以及传言中的苹果的自动驾驶,也都是在本地计算进行;而同样基于本地图像识别辅助自动驾驶的特斯拉,已经完成了百亿公里的数据收集。



最关键的是,低时延作为5G的最具想象力的特性,真正能够商用的时间,还需要等5G的Rel-16标准先制定出来。而5G超高带宽的标准Rel-15,在2018年6月才刚刚确定。要等Rel-16制定完成,得以年计算。



  • 不要把物联网和5G混为一谈


高通的展台上,演示了5G在未来仓库以及物流中的实际应用。这是基于5G的第三个特性:海量设备的连接。



而这可能是大众对物联网最大的误解。


物联网如果手机通过移动互联网将每一个联网一样,是一种多设备间连接的解决方案,我们可以通过2G语音连接,也可以通过3G视频连接,也可以通过4G的100毫秒的低时延玩游戏。所以,5G只是物联网的一种选择,这是个完全凌驾于5G之上的概念。


对于物联网来说,绝大多数的连接需求,是对时延没有需求,但是对低功耗有需求。比如智能家居,比如散布在城市各个角落的共享单车,比如正在分拣的物流快递。



而5G是一种低延时、高功耗的技术,高功耗是物联网领域不需要也不愿看到的。无论5G是否普及,物联网早已经通过NB-IOT这种低功耗高时延的蜂窝连接方式进行着。


而5G对于物联网真正具有意义的是,从目前4G、WiFi有限连接数量,升级到5G可以实现的海量连接。但是到目前为止,依然很难找超出4G以及WiFi连接上限的物联网场景。


而限制5G在物联网领域发挥作用的关键标准:Rel-17的标准,仍在测试制定中,至少需要2到3年的时间。


所以即便工信部如外界猜测,在今年十月发布5G牌照,运营商也至少需要等待Rel-17的出台,才具备大规模铺设真正成熟5G基站的基础。


同样迷茫的开发者


标准的不成熟,手机价格初期居高不下,是每一项新技术的必然经理的阶段。4G对腾讯阿里来说,是让以前只能用WiFi看视频打王者的用户,可以通过4G实现。这本质上是迁移。真正因为4G而诞生出的新需求,是近年才崛起以抖音为主的短视频,和户外直播。


对于5G来说,真正有可能因它诞生的新需求,只可能是仍在发展中的AR和VR。然而在MWC上,我们体验到的AR/VR产品,相比过去两年并没有什么提升。



所以,无论是手机厂商还是互联网巨头公司,早早就开始进行各种闭门会议,探讨5G可能出现的新用户场景。但是时至今日,曾经享受到4G普及带来的移动互联网红利的互联网巨头,面对5G时,依然相当的保守。因为他们所布局的绝大多数内容,在4G现有的速度,都被很好的满足着。如果没有更低的资费,那些内容供应商就无法产生将内容迁移到5G的动力。



即将到来的5G手机和5G基站


在MWC上演示5G手机的厂商,都明确会在2019年年内发布5G手机。


因为标准的未成熟,此时的5G芯片在量产过程中,还面临着发热、耗电以及天线设计等诸多问题。所以上市的第一批5G手机,价格一定远远高于各家目前旗舰机的价格,甚至接近万元。在5G网络没有大范围铺设并进入到商用前,也很难期待运营商会对第一批5G手机进行大规模的补贴。



相应的网络覆盖方面,国内运营商也表示,今年会在广东省、江西省、天津市、上海市、重庆市、武汉市等总共将建立10万个5G基站,,甚至北京市甚至提出在2019年内对五环内实现5G全覆盖。这种仿佛一下拉近我们和5G距离的新闻中,我们很容易看出一些端倪:其实要达到4G相同的覆盖效果,5G基站的数量至少是4G基站三倍以上。但截止到2018年8月,北京市的全部基站数量也才接近9万个,覆盖率约为98%。按照5G的数量,北京市的5G基站数量至少应为30万个以上。


而且这些5G基站所能展现的,仅仅是5G三大特性中标准完善的第一个特性,超高带宽。这对运营商来说,可以与华为在MWC上发布的热点配合,实现对一些无法覆盖光纤的老旧小区实现5G覆盖。


可以预见到的是,伴随着5G低时延、多设备连接的标准完善之后,这些基站可能再次面临升级甚至替换。


5G终将到来,一如5G终将落幕


5G推广最大的阻力,是标准建立之后,是否真的能诞生拉动用户换机的需求。而时下最热的物联网和自动驾驶,显然都不是5G的救星。


所以对于手机厂商和运营商来说,5G的巨额研发和天价的基站铺设费用之间,是先造车还是先铺路的矛盾:手机厂商的郁闷在于,没有运营商大规模基站,我发布的5G手机根本没有用武之地;运营商也在苦恼,你们这些厂商只是把5G的芯片塞进了手机,根本没有带来打动消费者的使用场景,我为什么要花上万亿来铺基站呢?


但是显然,手机厂商和运营商也达成了一定的共识,那就是为开发者提供一个可用的5G环境,而不是仅仅依靠想象,来催生推动5G普及的用户需求。


所以,要回答5G真的什么时候到来,要分成两个部分。


首先是今年会在个别城市覆盖以高带宽为主要优势的5G先行版,面向的是的开发者,以及通过5G实现光纤宽带覆盖的部分用户;而真正对于消费者而言,值得购买的5G手机,以及真正享受到5G网络的时间节点,则至少是2021年。这与OPPO中国区总裁沈义人的判断基本一致,在今年MWC上,他们刚刚推出了自己的5G手机。


我们没有丝毫怀疑5G即将到来,但也需要意识到,并不是每一次科技的进步都会推动世界,因为真正推动世界的,是对现状的不满。这恰恰是5G所面临的最大困境。





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